Diseñadora

Desarrollo del niño en la era de la computación
Como la televisión también la computadora es una tecnología moderna capaz de influir en el aprendizaje del niño en su estilo de vida. ¿Pero de qué manera? La mayoría de los educadores piensan que es un excelente complemento de la enseñanza escolar pues ayuda a los alumnos a aprender más y a divertirse mientras lo hacen. En 1996 más del 98% de lasescuelas públicas de Estados Unidos ya la utilizaban como herramienta educativa y en el 2003 más del 60% de las familias estadounidenses tenían computadora y más del 50 % tenían acceso a internet (U.S. Bureau of the Census, 1997; Day, Janus y Davis, 2003). Así pues, hoy se generalizado el uso de la computadora, ¿pero en verdad ayuda a los niños a aprender, a pensar y crear? ¿Existe el peligro deque los jóvenes “hackers” se enamoren de la tecnología de la computación, de que se aíslen del mundo o no adquieran las habilidades sociales, al punto sean excluidos por pares?
La computadora en el aula
Los resultados de centenares de investigaciones confirman que el uso de la computadora en la escuela aporta muchos, muchos beneficios. Uno de ellos consiste en que los alumnos de la primariaaprendas más y dicen que disfrutan la escuela mas cuando reciben por lo menos un poco de instrucción asistida por computadora (IAC) (Clements y Nastasi, 1992; Collis, 1996; Lepper y Gurtner, 1989). Muchos de estos programas no son más que simples ejercicios que comienzan en el nivel actual de habilidad del niño para plantearle luego programas de creciente dificultad, a menudo con sugerencias cuandodeja de avanzar. Los tipos más elaborados de la instrucción asistida por computadora sus tutoriales guiados que emplean menos los ejercicios y más el descubrimiento de conceptos y principios importantes por medio de juegos muy motivadores. Al parecer el uso regular de programas de ejercicios durante los primeros grados si mejora las habilidades básicas de lectura y matemáticas, sobre todo tratándosede niños con desventajas y poco dedicados (Clements y Nastasi, 1992; Fletcher-Flinn y Gravatt, 1995; Lepper y Gurtner, 1989). Pero los beneficios de la IAC son excelentes cuando al niño se le ofrecen –además de ejercicios simples- juegos tutoriales guiados que requieran gran participación.
La computadora no solo cumple una función de repaso. También es una herramienta para capaz de perfeccionarlas habilidades básicas de escritura y comunicación (Clements, 1995). Una vez que el niño sepa leer y escribir, los procesadores de las palabras eliminar gran parte de la monotonía de la escritura manual y aumentan la probabilidad de que el niño revise, corrija y refine su escritura (Clements y Nastasi, 1992). En el caso de niños mayores y de adolecentes, las estrategias meta cognitivas facilitadaspor las hojas de cálculos y los programas de organización de apuntes (Pea, 1985) les ayuda a reflexionar sobre lo que desean decir y a exponer sus ideas en ensayos más coherentes (Lepper y Gurtner, 1989).
Por último enseñarles a los alumnos a programar (y con ello a controlar) una computadora favorece la motivación del dominio y la eficiencia personal. Produce además nuevas formas de pensar quedifícilmente surgen de los repasos académicos asistidos por computadora. Por ejemplo, Douglas Clements (1991, 1995) entrenó a los alumnos de primer y segundo grado el Logo, un lenguaje de computadora que permite traducir los dibujos en proposiciones de entrada, de modo que el usuario puede reproducir sus creaciones en el monitor. Aunque en las pruebas de aprovechamiento estos alumnos no obteníanpuntuaciones más altas en los que habían participado en tipos más usuales de ejercicios asistidos por computadora, lograban mejor desempeño en las pruebas de habilidades de operaciones concretas de Piager, en las estrategias de resolución de problemas matemáticos y en la creatividad (Clements, 1995; Nastasi y Clements, 1994). Y como el niño debe escribir los errores y depurar su programa de...