Diseño Americano

Diseño Estadounidense

El diseño industrial como profesión reconocida y generalizada se manifiesta en primera instancia, en Estados Unidos de América. Este país, que a partir de la segunda mitad del siglo pasado había experimentado un acelerado desarrollo tecnológico, produjo en un principio una gama de productos como la maquina Singer o la máquina de escribir Remington, que clasificadas comoartículos para mujeres, basaban todavía su atractivo en decoraciones apegadas a algún estilo; posteriormente, el racionalismo en los procesos que impusieron los grandes empresarios como Ford dio paso a una estética de la maquina, en la que los materiales adquirieron características propias al despojárseles del ornamento.

Por otra parte la primera guerra mundial provoco una gran expansión de laproducción estadounidense después de 1918, y provoco un acelerado incremento en el consumo de una enorme cantidad de productos. Con el dominio de nuevos métodos de producción, nuevas materias primas fruto del adelanto tecnológico y la normalización en la fabricación, se obtuvo un bajo costo en los novedosos diseños que se presentaban en el mercado estadounidense cada vez con mayor frecuencia,apoyados por primera vez por una publicidad basada más en la forma visual que en las características técnicas del producto. Sin embargo a partir de 1927 empezó a manifestarse la recesión, llevando a la ruina a muchas pequeñas empresas. Otras fueron absorbidas, de acuerdo a una tendencia a la formación de grandes monopolios; es en ese momento cuando se hizo presente la lucha que definiría el futuro deldiseño industrial en los Estados Unidos.
Ford como ya se vio en la clase pasada, tuvo un enorme éxito económico con el automóvil Ford T (1908): la producción en serie de un vehículo cuya forma no varió durante años, y de que, como el mismo Ford decía, el comprador podía escoger el color de auto que quisiera, siempre y cuando fuera negro. En el fondo, la fabricación a gran escala de un diseñoúnico a partir de piezas intercambiables sobre una cadena de montaje fue la clave del éxito en las ventas: en 1910 se fabricaron casi 20 000 unidades del modelo T a un costo de 850 dólares cada una; en 1916, casi 600 000 a 360 dólares por unidad; y antes de finalizar la producción, en 1927, habían salido de las cadenas de montaje de la Ford cerca de 15 millones de estos vehículos.
Esta políticaempresarial, en la que la normalización y la racionalización jugaba un papel sumamente importante, concluyo cuando una industria automotriz como la General Motors, adopto una nueva estrategia que dio origen al Styling.
El promotor del cambio fue Alfred P.Sloan, que al ser nombrado presidente de la General Motors, en 1923, estaba decidido a arrebatarle el mercado a Ford. Para lograrlo decidió impulsarel cambio, ya que la General Motors, en vez de rebajar los precios y reducir los modelos, opto por la estrategia contraria: aumentar los precios y diferenciar las características formales de los nuevos modelos.
Sloan introdujo en 1926 un novedoso y colorido Chevrolet en franca competencia con el Ford, y por primera vez el clásico T se vende menos que otro automóvil. Con este resultado, Sloan creala sección Art and Color en el año de 1927. Con el objeto de impulsar el Styling (estilismo o formalismo), consecuente con su idea de que “los automóviles tenían que ser cambiados cada año y que obviamente tenían que ser cada vez más caros. Los nuevos modelos debían presentar mejoras, ofrecer motores diversos, aspectos distintos y un equipo diferente.
La campaña, basada en los aparentes apetitosdel consumidor inducidos por la publicidad, que fue contundente: si a principios de los años 20 Ford producía la mitad de todos los automóviles vendidos en Estados Unidos y la Gm. Solo una cuarta parte, a mediados de los años 30 la situación se había invertido, a pesar de que Ford había rebajado los precios 6 veces seguidas entre 1912 y 1925. El éxito se debió al trabajo en la forma exterior...