Diseño

Desde la época de los asirios se conocía que los vidrios esféricos eran capaces de aumentar las imágenes de las cosas. En el siglo II, Claudio Ptolomeo, astrónomo, matemático y geógrafo deAlejandría, escribió un tratado sobre óptica en el que discutía ese fenómeno físico del aumento y el de la refracción de las lentes y su relación con recipientes de vidrio llenos de agua.Bueno, pues a pesar de estos conocimientos, las lentes de vidrio no fueron utilizadas de forma más o menos extensa hasta alrededor del año 1300 cuando precisamente una persona anónimainventó unas gafas para mejorar la visión. Esta invención hizo crecer la curiosidad en relación con las propiedades de las lentes y en el siglo XVI se publicaron varios trabajos sobre estosdispositivos; cerca ya del final del siglo mencionado se descubrió que si determinadas lentes se montan juntas en un tubo, forman lo que los físicos denominan hoy día un telescopio de Galileo,cuando se mira desde un extremo del tubo, y un microscopio de Galileo, cuando se observa desde el extremo opuesto. Cuando a principios del siglo XVII, GALILEO usó este instrumento paraexaminar las estrellas y los planetas, pudo dar a conocer nuevos descubrimientos como los anillos de Saturno, cuatro satélites de Júpiter, etc. A menudo se cita también a Galileo como elprimero en llevar a cabo la primera observación biológica con un microscopio, aunque no hizo ninguna aportación posterior a su desarrollo.
Como consecuencia de la progresiva mejora tecnológicade este instrumento y también del desarrollo de una actitud mucho más liberal frente a la investigación científica, surgieron cinco hombres de ciencia a los que denominamos como los"microscopistas clásicos" cuyo trabajo iba a tener un efecto profundo sobre la biología, fueron: MARCELLO MALPIGIO, ANTONIE VAN LEEUWENHOEK, JAN SWAMMERDAM, NEHEMIAH GREW Y ROBERT HOOKE.