Diseño

De Arte, 8, 2009, pp. 7-26
ISSN: 1696-0319

El asalto al Olimpo: La Gigantomaquia 

María Isabel RODRÍGUEZ LÓPEZ
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN: La Gigantomaquia ha sido un asunto predilecto de las artes plásticas; por ser el más elevado de los
temas épicos ha sido recreado desde el arte griego del período arcaico hasta la Edad Contemporánea. Pinturas, esculturas y otrasartes han evocado esta contienda entre dioses y hombres, cuyo significado, adquirió diversos tintes a lo largo
de la Historia, en la mayoría de los casos con sentido propagandístico o alegórico. Este trabajo ofrece un panorama
iconográfico de gran alcance temporal, con el que hemos pretendido reflexionar sobre el tema, atendiendo a fórmulas
ideológicas, soluciones plásticas y medios expresivos.Palabras clave: Iconografía Clásica, Mitología Clásica, gigantes, Gigantomaquia, dioses olímpicos.
 
RIASSUNTO: La Gigantomachia è stato uno degli argomenti prediletti dalle Arti Plastiche, il più elevato tra i temi
epici, e per questo ricreato e rappresentato sin dal periodo arcaico, del arte greca, fino ai giorni odierni. Pitture, sculture
e altre manifestazioni artistiche hanno evocato questacontenda tra gli dei e gli uomini, il cui significato, acquistò
diverse vesti lungo la Storia, la maggior parte delle volte con un marcato senso propagandistico o allegorico. Questo
lavoro offre un panorama iconografico di grande portata temporale, attraverso il quale abbiamo voluto riflettere su
questo tema, dando spazio alle formule ideologiche, soluzioni plastiche e mezzi espressivi.Parola chiave: Iconografia Classica, Mitologia Classica, Giganti, Gigantomachia, Dei olimpici.

EL MITO Y SUS FUENTES.
De acuerdo con Homero1, los Gigantes fueron una raza de hombres salvajes,
gobernados por Eurimedonte que habitaban en la isla de Thrinacia, en el lejano oeste y que fueron exterminados por su insolencia hacia los dioses. Pertenecen, por tanto, a una tribu ancestral que fuedestruida
por su soberbia, y no por un combate, que
no se cita en los poemas homéricos. La versión más difundida sobre su origen la da

Hesíodo2, quien les considera seres divinos,
nacidos de la sangre vertida en el seno de la
tierra, Gea, cuando Urano fue mutilado por
Crono. De ellos se dice que son seres enormes, de armaduras lustrosas e ingentes
lanzas.
Según Píndaro3, los gigantes nacieronen los campos Flegreos, en Sicilia, Campania o en Arcadia, y según otras fuentes
(Apolodoro, Pausanias, Píndaro o Es￭
2

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1

HOMERO, Odisea, VII, 59, 206.

3

HESÍODO, Teogonía, 183 y ss.
PÍNDARO, Nemea, I, 67.

7

M. I. RODRÍGUEZ

trabón), en Palene (Tracia). Homero y varios escritores tardíos los sitúan en zonas
volcánicas, por lo que parece probable que
el origen de lahistoria de los gigantes esté
relacionado con una explicación sobrenatural de determinados fenómenos físicos de la
naturaleza, asociados con fenómenos
volcánicos.
La literatura antigua insiste en el
gran tamaño de sus cuerpos y en su invencible poder 4 . Ovidio 5 los describe como
monstruos furiosos que intentaron escalar
el Olimpo y sobre los que recayó la cólera
de Zeus. Algunos autoreshablan de sus
extremidades serpentiformes, de su cabellera formada por ofidios y de sus numerosas
manos6. Las descripciones literarias hacen
de ellos seres formidables, de invencible
fuerza y aspecto terrorífico. Sus nombres
están en relación con su naturaleza y evocan fuerza, bravura, celeridad, impetuosidad, salvajismo, aspectos que definen su
terrible personalidad7.
La Gigantomaquia es unmito en
pleno sentido del término, ya que su desarrollo afecta a un cambio en el orden universal8. Tras este episodio comenzaba una
nueva era para la humanidad, regida por
los hijos de Crono y Rea, que tras haberse
repartido el dominio del Universo establecieron, como es bien sabido, su residencia
en el Olimpo. La primera referencia textual

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4

DIODORO SÍCULO, Biblioteca  Histórica,...