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La contaminación industrial ligada al Cambio Climático y los desastres ‘naturales’
19/04/12
Internacionales
La investigación del Met-Office sugiere que la contaminación industrial del aire es enormemente responsable de los cambios de temperatura en el océano Atlántico que están unidos a sequías, inundaciones y actividad de los huracanes
Publicado en la revista Nature (1), el estudio es elprimero en clarificar la vinculación entre la ‘contaminación sucia’ y, en menor extensión, las erupciones volcánicas a las variaciones de temperatura observadas en el siglo XX en el océano Atlántico.
Estos cambios en la temperatura del océano, conocidas como Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO, siglas en inglés), se cree que afectan a los patrones de las lluvias en África, Sudamérica eIndica, así como a la actividad de los huracanes en el Atlántico Norte – en casos extremos llevando a desastres humanitarios.
Ben Booth, un científico especializado en procesos del clima y director de la investigación, dijo: “Hasta ahora, nadie había podido demostrar una relación física a lo que está causando estas fluctuaciones observadas en el océano Atlántico, así que se asumía que tenían queser causadas por la variabilidad natural.”
“Nuestra investigación implica que lejos de ser naturales, estos cambios podrían haber sido conducidos mayormente por la contaminación sucia y los volcanes. Si es así, esto quiere decir que un cierto número de desastres naturales unidos a estas fluctuaciones del océano, tales como la persistente sequía africana durante las décadas de los 70 y 80,podrían no ser tan naturales después de todo.”
Las variaciones del Atlántico en cuestión se observan por fluctuaciones cálidas y frías en la temperatura durante varias décadas. Un período cálido incrementa la actividad de los huracanes en el Atlántico norte y la lluvia en partes de África, mientras que se reducen las precipitaciones en Sudamérica. Un período frío tiene los impactos opuestos.
Elmodelo climático de última generación del Met Office, que simula los procesos físicos en la atmósfera, ha reproducido las variaciones por primera vez. Muestra un vínculo claro entre las variaciones en el Atlántico y los picos y valles de la contaminación industrial de los países en torno al Atlántico. Los volcanes juegan un papel similar.
“Las partículas de la contaminación industrial producen nubesmás brillantes y que duran más, lo que significa que pueden reflejar mucha más energía del sol al espacio,” dice Paul Halloran, un oceanógrafo del Met Office.
“Cuando incluimos estos procesos en nuestro último modelo climático los cambios observados aparecen. Cuando la contaminación industrial alcanza su máximo sobre el Atlántico, este efecto juega un gran papel en enfriar el océano por debajo;cuando la contaminación fue limpiada –por ejemplo después de la legislación sobre aire limpio de los años 90– los mares se calientan.”
La investigación sugiere que la actividad humana puede, y ya ha, conducido cambios climáticos regionales de gran escala, y en este caso al menos, la variabilidad natural no tiene un papel importante que jugar.
Nick Dunstone, un predictor experto en climadecadal del Met Office, dijo: “Nuestra investigación podría tener importantes implicaciones para comprender la influencia humana de impactos del clima a gran escala, así como predecir y potencialmente evitar cambios futuros en la región Atlántica.
“Sin embargo, es importante notar que estos descubrimientos están basados en sólo un modelo, por lo que se requerirá para futuras investigaciones unapróxima generación de modelos climáticos para que puedan mostrar los mecanismos en juego.”
Las nubes se vuelven más brillantes y reflejan la luz hacia el espacio, generando condiciones menos favorables para que se forme un huracán
De acuerdo a un estudio publicado por investigadores del servicio metereológico nacional de Reino Unido, Met Office, la contaminación del aire por aerosoles pudo haber...