Dise O De Mecanismos

Diseño de Mecanismos: aproximación desde el premio Nobel de Economía del 2007

Introducción

Por economía se entiende que es una ciencia social la cual estudia la obtención de recursos escasos. Esta definición evidencia cómo el desarrollo de la economía se enfocó durante gran tiempo en la producción y asignación de bienes, dadas unas restricciones de recursos existentes para los agentes. Despuésde un tiempo se logró concluir que el libre cambio lograba la eficiencia y que la existencia de los mercados, donde se realizan las transacciones económicas, garantizaba la mejor asignación posible, que la coexistencia de individuos egoístas, que buscan su propio interés, lograba que se alcanzaran objetivos sociales. El interés de muchos intelectuales frente a estos hallazgos es evidente, comotambién lo es la apatía de otros que se mostraban necios a reconocer que la no existencia de altruismo permitía lograr fines sociales.

Las ciencias evolucionan con las discusiones y los debates. Lentamente los contradictores de la 'economía de mercado' fueron encontrando situaciones en los que el mercado no alcanzaba objetivos deseables como la eficiencia o la optimalidad en sentido de Pareto. Elestudio de casos como los bienes públicos (Samuelson 1954), las externalidades, el poder de mercado y la asimetría en la información, hicieron avanzar el conocimiento económico y dieron argumentos a ambas partes, que se fueron clasificando en una dicotomía marcada: Clásicos y keynesianos, economistas de mercado y economistas intervencionistas, economistas de agua fresca y de agua salada,macroeconomistas científicos e ingenieros (Mankiw, 2006), entre otros.

En el mundo, la formación en economía no fue ajena a esta discusión, lo cual permitió que los nuevos economistas fueran tomando partido e identificándose con alguna de las dos partes. El entusiasmo de los estudiantes con las conclusiones de la competencia perfecta y el libre intercambio es entendible. Un resultado como el que, dada lacompetencia perfecta, la solución del equilibrio general competitivo es equivalente a la del planificador central benevolente, es sorprendente al igual que muchos otros, como lo es que por medio de la abstracción de los primeros modelos sencillos donde se puede obtener lineamientos generales de comportamiento de los individuos. Sin embargo, a medida que se va entrando más en el estudio de estaciencia y se van añadiendo más conceptos y componentes a los modelos que acercan más a la realidad, las conclusiones dogmaticas son de alguna manera menos fáciles de obtener.

Desde la segunda mitad del siglo anterior, algunos economistas y teóricos inconformes e inquietos con ésta distinción, lograron dotar a la economía, herramientas que permitieran estudiar los mercados como instituciones, comoreglas de juego, y así eliminar distinciones con otros mecanismos de asignación. De esta manera, se desarrolla el llamado diseño de mecanismos de la mano de Leo Hurwicz y sus colaboradores. Desde ese momento el foco de la economía se abre y empieza el estudio de los incentivos y la información además del enfoque de los bienes (producción y asignación). El mercado es entendido entonces, como unmecanismo de comunicación, una idea más general que permite compararlo con otro tipo de mecanismos de comunicación. A partir de estos primeros adelantos surgieron las contribuciones de dos académicos: R. Myerson y E. Maskin, quienes dieron respuesta a las preguntas sobre la forma óptima de los mecanismos, el primero, y la posibilidad de implementarlos con éxito, el segundo.

Hurwicz, Myerson y Maskinfueron merecedores del Premio en Ciencias económicas en Memoria de Alfred Nobel en el 2007 por "haber sentado las bases de la teoría del diseño de mecanismos1". El presente artículo pretende hacer una sencilla recopilación de los hallazgos de estos tres autores. La siguiente sección realiza un resumen del contexto en el que se desarrolló la teoría del diseño de mecanismos, luego se realizara una...