Dise o UD 2

EL DISEÑO DE UNIDADES DIDÁCTICAS
Sanmartí, N. (2000). En: Perales, F.J.; Cañal, P. (edres.), Didáctica de las Ciencias Experimentales. Alcoy: Ed. Marfil, 239-266

1. Introducción
Diseñar una unidad didáctica para llevarla a la práctica, es decir, decidir qué se va a enseñar y cómo, es la actividad más importante que llevan a cabo los enseñantes, ya que através de ella se concretan sus ideas y sus intenciones educativas. Una persona puede haber aprendido nuevas teorías didácticas y puede verbalizar que tiene una determinada visión acerca de qué ciencia es importante que sus alumnos aprendan o acerca de cómo se aprenden mejor las ciencias, pero es en el diseño de su práctica educativa donde se refleja si sus verbalizaciones han sido interiorizadas yaplicadas.
Hasta hace pocos años se creía que la mayoría de profesores no podían llevar a cabo esta actividad. Por ello, las orientaciones curriculares oficiales concretaban mucho qué se había de enseñar y cómo, y el profesorado 'sólo' había de aplicar dichas orientaciones. En muchos países, los ministerios de educación correspondientes fijaban (y, en algunos casos, aun fijan), el llamado'programa' de enseñanza. Estos programas podían llegar a ser muy detallados, precisando las actividades concretas a realizar, su orden y el tiempo dedicado a cada una de ellas, llegándose al extremo de que cualquier supervisor sabía, por ejemplo, qué experiencias deberían estar aplicando todos los enseñantes en cada momento del curso. Cuando se comparan los libros de texto de dichos países se observanmuy pocas diferencias entre ellos.
En otros países, aunque las orientaciones oficiales no fueran tan precisas, el libro de texto escogido era el que prácticamente definía la actividad del profesorado. En este caso podríamos afirmar que sus ideas e intenciones educativas se concretaban en la selección del texto. Una vez seleccionado, éste era el que 'tomaba decisiones', es decir, seleccionaba quéenseñar, en qué orden, qué actividades y ejercicios realizar, etc.
Todas estas formas de orientar la toma de decisiones dejan muy poca autonomía al enseñante, el cual reduce su actividad a ser un aplicador de las que han tomado otros, presumiblemente más expertos. Sin embargo, este punto de vista está totalmente cuestionado. Desde las nuevas visiones sobre el aprendizaje y sobre la enseñanza segúnlas cuales son los propios alumnos quienes construyen su conocimiento, la función del profesorado es promover este proceso constructivo, que forzosamente será distinto para cada estudiante y para cada grupo-clase. Consecuentemente, un buen diseño didáctico es aquel que mejor responde a las necesidades diversas de los estudiantes.
Pero, además, cada enseñante tiene estilos y cualidades diferentes.De hecho, a pesar de la rigidez de muchos programas, sería difícil encontrar dos clases iguales. Aun así, generalmente, no se ha formado al profesorado para tomar decisiones relacionadas con el diseño de unidades didácticas, por lo que su actuación es el resultado más de la concreción de intuiciones y de rutinas que de conocimientos teóricos y prácticos aplicados conscientemente.
Las nuevasorientaciones curriculares basadas en puntos de vista constructivistas de la ciencia, del aprendizaje y de la enseñanza, implican que el profesorado debe tener amplia autonomía para tomar decisiones curriculares y, en concreto, para el diseño de las unidades didácticas a aplicar en clase, con sus alumnos y alumnas. Ello no excluye la utilidad de materiales didácticos y libros de texto ya diseñados, perocualquier material deberá ser readaptado y completado para poder dar respuesta a las necesidades detectadas en cada aula.
En este capítulo se reflexionará acerca de los criterios a utilizar en esta toma de decisiones. Las propuestas concretas que se puedan formular, fundamentadas en los resultados de investigaciones recientes en el campo de la didáctica de las ciencias, son sugerencias, pero...