DISEN O Y SEMIOTICA


DISEÑO Y SEMIOTICA

El diseño es una disciplina que no sólo engendra realidades materiales sino que también cumple una función comunicativa. Bien es verdad que apenas se ha prestado atención a este aspecto durante décadas, porque lo que centraba la atención de los diseñadores eran las funciones prácticas, es decir, el rendimiento técnico de los productos, el diseño de sus elementos de manejo, ola cuestión de la satisfacción de las necesidades, o sea sus funciones sociales. En la arquitectura, en cambio, el panorama es mucho más sencillo, ya que ésta no es otra cosa que comunicación desde el momento en que tiene aspiraciones creativas (Lampugnani, 1986). Sin embargo, ya a principios de siglo se dieron ejemplos de "muebles con función comunicativa". El diseñador francés Emile Gallédiseñó y fabricó en Nancy mobiliario con un cierto espíritu, quetenía un vital lenguaje propio. Intentótransmitirar- tísticamente a sus muebles el alma de las plantas, entendida como gráciles estanterías, hojas marchitándose o finas maderas. Estos diseños debían ejercer en el hombre torturado por la técnica y la industria de aquel tiempo, por medio de su trato diario, un efecto apaciguador y conciliador(Albrecht Bangert, 1980). Tomando como ejemplo un objeto de uso sencillo, -una silla-, se puede mostrar que un proyecto de diseño no debe considerar solamente las exigencias ergonómicas, constructivas o de fabricación. Junto a la cuestión de qué tipo de asiento se trata, p.e. silla de trabajo, doméstica, de un sitio público, de colegio, si es una silla para un uso breve o prolongado, una sillapara niños o para ancianos, etc., en el diseño también se trata de saber qué connotaciones (por ejemplo significados subliminales) están contenidos en el gesto de sentarse. Umberto Eco (1972) puso el ejemplo de un trono real, "sentarse" en él es sólo una función entre otras, que además en muchas ocasiones no se ve satisfecha plenamente. El trono ha de irradiar una dignidad majestuosa, representar elpoder, despertar veneración. Estos modelos de interpretación se pueden utilizar en otros tipos de silla. Una silla de oficina debe satisfacer perfectamente las exigencias ergonómicas, pero ha de simbolizar también la posición jerárquica del usuario en la empresa. De este modo existen en el mercado diferentes modelos de sillas de oficina para secretarias, encargados, directivos y jefes. Que estosúltimos sean los que realizan un menortrabajo físico, pero sin embargo siempre tengan la silla más cómoda, remite claramente a otras funciones no prácticas del producto. Las sillas no sólo sirven de respaldo al cuerpo, sino que también respaldan la personalidad, el lenguaje corporal, la posición social. Una gran parte del trabajo creativo podría por tanto designarse "como trabajo sobre lossignificados" (Erlhoff, 1987). La semiótica ocupó un papel destacado en el debate teórico sobre el diseño especialmente en la República Democrática de Alemania en los años setenta y ochenta. Rainer Funke (1988) planteó la hipótesis de que sin la semántica de los productos difícilmente podían ser posibles ni un trato adecuado con éstos -por consiguiente la apropiación del mundo en la práctica-, ni el ordeny la dinámica social. Una reflexión compleja de características similares puede emplearse con todos los productos. Los automóviles, por ejemplo, no sólo son medios de locomoción, sino también objetos cotidianos u objetos de culto con una carga simbólica implícita. El análisis de la moda llevó a Roland Barthes (1967) a la constatación de que también la moda tenía dos significados: el uso práctico yel mensaje retórico ("el vestido negro corto para el cocktail"). Las cosas de la naturaleza nos hablan, a las artificiales las hacemos hablar nosotros: éstas cuentan cómo han nacido, qué tecnología se utilizó en su producción y de qué contexto cultural proceden. Nos explican también algo sobre el usuario, sobre su estilo de vida, sobre su real o supuesta pertenencia a un grupo social, su...