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EL REENCUENTRO CON LA HISTORIA

Andrea Sánchez Quintanar.
A manera de introducción
En las postrimerías del milenio podemos afirmar, como Edmundo O'Gorman lo habla en 1947: "El tiempo está muy vencido para que todo historiador, sea cual fuere su postura filosófica, haga un esfuerzo por cobrar plena conciencia de ella, y por lo tanto, del significado y alcance de su actividad cultural". Yañadía: "Solamente se logrará este fin si se obliga a sí mismo a decir en molde lo que en conciencia se piensa".
Es ésta una obligación de todo aquel que labora con el intelecto, que disfruta su labor y que goza, pese a todo, de una situación privilegiada en la injusta división del trabajo que caracteriza al mundo contemporáneo. Para el historiador, tal obligación implica el compromiso de dar sentido asu quehacer: otorgar razón de ser a la propia actividad vital implica no sólo una justificación utilitaria, sino acatar el fundamento de su actuar para convertido en norma de conducta y sustento teórico de cada una de las afirmaciones y los actos que constituyen su trabajo profesional. ''Así ahora, todo libro de historia debe principiar por una explicitación de lo que el autor entiende que estáhaciendo".
Hacia mediados del siglo XX la importancia de la historia y su estatuto como saber consagrado en el concierto de la intelectualidad tornaba casi innecesaria la reflexión sobre su carácter, sentido y destino. La crisis del fin de la Segunda Guerra Mundial, la constante zozobra de la Guerra Fría, la emergencia de las jóvenes soberanías independientes de Asia y África, y aun los estallidosrebeldes encabezados por jóvenes estudiantes a fines de los sesentas parecían orientar a una nueva problematicidad el sentido de la marcha de las sociedades humanas, si es que iban a algún lado. En particular en América Latina, el avance de la Revolución cubana, sus consecuencias políticas de rebelión no siempre exitosas en otros países y otros eventos, obligaban a volver los ojos al interior dela propia realidad, pero al mismo tiempo, a la búsqueda de orientaciones teóricas que permitieran explicada. Por ello a fines de los sesentas, y a lo largo de los setentas, se produce en este continente un proceso de auge y consolidación del marxismo como fundamento teórico, y una amplia gama de revisiones de sus planteamientos conceptuales, que se aplicaban, con mayor o menor éxito, al análisis delos fenómenos sociales, políticos, desde luego económicos, artísticos y aun religiosos y científicos de nuestra latinoamericanidad.
Pese a ello, en el terreno del trabajo histórico, la definición de su propio significado no siempre se hacía explícita. En ocasiones, en cambio, llegaba a ser la expresión de aquel famoso "marco teórico de referencia" que maniataba, más que explicaba, la orientacióndel trabajo histórico que le seguía.3 A partir de entonces, salvo contadas excepciones, el sentido, la razón de ser de una creación intelectual que se hace pública, no se explicita. Podemos decir, con Jean Chesneaux, que "muy pocos historiadores comienzan sus obras tratando de definir su proyecto. Les parece evidente que se dirigen en primer lugar 'a sus iguales' M. de Certeaux, y después alpúblico 'culto' en disponibilidad, con buena voluntad y respeto para instruirse en los que 'hacen la historia"'.
Pocas veces, o ninguna, se piensa en aquel o aquellos han quienes van dirigido el conocimiento histórico. O más bien, casi nunca se contempla, entre los profesionales de la historia, el ámbito reducido o amplio, estrecho o multitudinario, en que ese saber deba ser difundido, ni mucho menosla razón de ser de tal difusión. ¿Cuál es el sentido del estudio histórico? ¿Quiénes deben conocerlo y hasta dónde? ¿Qué sentido tiene estudiar, investigar la historia, y difundir lo estudiado o investigado? O aun la interrogante la historia ¿para qué?, 5 formulada en nuestro país hacia 980 por un grupo de intelectuales de ocho, sólo dos de ellos historiadores, son preguntas cuyas respuestas...