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Fundamentos de la composición visual
Javier Martín Arrillaga

Una versión resumida de este artículo, con animaciones y ejemplos, se encuentra en el CDROM "La composición visual" .

Existen libros de carácter divulgativo que reúnen, en formato de manual, los
aspectos de la composición que han sido lugar común entre pintores. Son
manuales eminentemente prácticos, como el de Frederick Malins,Para
entender la pintura; el de T. W. Ward, Composición y perspectiva; el de J. de
Sagaró, Composición artística; el de Amalia Polleri, El lenguaje gráfico-plástico;
y otros muchos que tienen en común el haber sido concebidos como libros de
consulta para pintores o aprendices de pintor. No están destinados a la
elucubración o a la crítica, carecen incluso de reseñas bibliográficas, perotienen la virtud estimable, frente a las obras de prestigio, de su completa
ausencia de ideología. Así, se limitan a constatar aquellos aspectos de la
organización formal que nadie se atreve a discutir por evidentes, dejando fuera
cualquier otro que pudiera suscitar controversia. La razón de ser de estos libros
no es académica sino puramente editorial, desestimando sus autores, en
general, todaoportunidad de lucimiento que interfiera con sus objetivos
didácticos. A estos autores debemos acudir, mejor que a otros más ambiciosos,
para refrescar algunos conceptos básicos de la composición o para testear si
algún principio menor, tomado de las obras más exhaustivas, ha obtenido ya su
refrendo como lugar común.
En este apartado, sin embargo, he procurado acudir a las fuentes magistralesde los conceptos expuestos, antes que a su extracto en obras de divulgación.
Entre los autores que bien sentaron bases disciplinares o bien actualizaron, con
una interpretación moderna, cuestiones que eran de dominio corporativo desde
el Renacimiento, destacaré principalmente la figura de Arnheim, por haber
profundizado en estos principios sin desdeñar su humilde origen de caballete:
«Labuena teoría del arte debe oler a taller, aunque su lenguaje deba ser
distinto del de la charla doméstica de pintores y escultores» (Arte y percepción
visual, p. 16).
a/ Algunos principios
La psicología Gestalt de la percepción parte del axioma de que «todo esquema
estimulador tiende a ser visto de manera tal que la estructura resultante sea tan
sencilla como lo permitan las condiciones dadas»(Arnheim, R., Arte y
percepción visual, p. 70). Por tanto, cuando el artífice del esquema estimulador
no es el azar sino la mano de un artista (incluyendo, si se quiere, al Supremo
Hacedor, en las formas naturales), podemos suponer que éste se ha ocupado
de facilitarnos un poco el trabajo de ver y comprender su obra mediante el
empleo deliberado de estructuras sencillas, generalmenteequilibradas. Los
artistas buscan respuestas al interrogante clásico de la parsimonia: «¿cuál es
la estructura más sencilla para mi propósito?»; y al del sentido del orden:

«¿cuál es la forma más sencilla de organizar tal estructura?», dentro de los
requerimientos superiores del estilo y del isomorfismo. El estilo representa una
unidad de concepción que, en el artista maduro, contribuye asimplificar los
recursos a la vez que enriquece los enunciados, mientras que el isomorfismo
vela por garantizar la máxima correspondencia entre forma y significado, para
reforzar el valor de simplicidad.
En el análisis de composición de un cuadro, nos atendremos también a los
aspectos más relevantes, sin pretender agotar la obra y resistiéndonos al
impulso analítico de dejar todos los cabos bienatados. Desmenuzando
completamente la imagen en sus unidades mínimas no haríamos justicia al
cuadro ni tampoco a nuestra forma de percibirlo, que se basa en conjuntos
ampliamente reconocibles, eludiendo la tarea de recomponer el todo por sus
partes. La tarea de analizar la composición de una obra debe comenzar, por
tanto, con la pregunta: «¿qué es lo que hace a este conjunto singular y...