DISFUNCION MENTAL O DELIRIUM

PARTE II:
Confusión Mental
o Delirium
d

GUÍA DE DIAGNÓSTICO Y MANEJO

6

ORGANIZACIÓN PANAMERICANA DE LA SALUD
Oficina Regional de la

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

OBJETIVOS
1. Describir las características clínicas del delirium y su
diferenciación de la demencia.
2. Describir el proceso de
paraclínicos necesarios.

diagnóstico

y

exámenes

3. Iniciar el abordaje diagnóstico yterapéutico.
4. Determinar el momento apropiado para la referencia al
segundo nivel de atención.

Confusión mental o delirium

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1.- DEFINICIÓN DEL PROBLEMA
El DELIRIUM es un síndrome cerebral orgánico agudo, caracterizado por un deterioro
global de las funciones cognitivas, depresión del nivel de conciencia, trastornos de la
atención e incremento o disminución de la actividad psicomotora. En todos loscasos
es consecuencia de una enfermedad somática aguda.
Hasta una tercera parte de los adultos mayores hospitalizados, presentan confusión
mental al momento del ingreso o durante la hospitalización. Entre un 10 y 14% de los
que se someten a cirugía general desarrollan delirium. Después de la cirugía por
fractura de cadera, hasta la mitad de los pacientes mayores desarrollan un estado
confusionalagudo. Se desconoce cuál es su verdadera incidencia en el medio
comunitario.
Como se observa, los términos: delirium, confusión, confusión mental o estado
confusional agudo son tomados como sinónimos por la literatura.

1.1.- FORMAS DE PRESENTACIÓN
El paciente se presenta con un estado de desorientación con fluctuaciones en su
intensidad, generalmente con empeoramiento en la noche, tiende a tener unaconducta
anormal con hiperactividad, aunque en ocasiones ocurre lo contrario. Los trastornos en
la atención son típicos.
Los trastornos en el ciclo sueño-vigilia pueden estar presentes, aunque en el paciente
mayor no necesariamente tienen que estar relacionados a un síndrome confusional.

La importancia clínica de la confusión mental aguda
la determina su alta incidencia y el ser el primerindicador
en la mayor parte de los casos, de una enfermedad orgánica aguda.

2.- BASES PARA EL DIAGNÓSTICO
2.1.- FACTORES DE RIESGO
Aunque el delirium puede aparecer a cualquier edad, se ha demostrado que su
frecuencia aumenta de forma ostensible después de los 60 años.
El deterioro de las condiciones físicas y mentales previas del paciente, ha demostrado
ser un riesgo para desarrollar el síndrome antestress clínico o quirúrgico. Al demostrar
la existencia de un síndrome confusional agudo, se reconoce que existe un proceso
patológico agudo que lo causa; por lo que trascendental para su manejo, la
identificación del mismo.

Confusión mental o delirium

182

2.2.- IDENTIFICACIÓN DEL PACIENTE DE RIESGO:
VULNERABILIDAD O FACTORES PREDISPONENTES:
•
•
•
•

Edad, cuanta más edad más riesgo.Existencia de demencia previa.
Déficits sensoriales llimitantes y no corregidos.
Deterioro funcional severo.

IDENTIFICACIÓN DE FACTORES PRECIPITANTES MÁS FRECUENTES:
•
•
•
•
•
•
•

Fármacos, principal factor desencadenante modificable.
Infecciones: en primer lugar, vías urinarias y respiratorias. Pueden ser banales.
Deshidratación.
Desnutrición.
Dolor, en pacientes con limitación funcional importante.Impactación fecal.
Intervenciones quirúrgicas, sobretodo ortopédicas (fractura de cadera) y
cardíacas.

OTRAS CAUSAS MÉDICAS:
•
•
•
•
•
•

Trastornos hidroelectrolíticos.
Insuficiencia renal, hepática y/o respiratoria.
Enfermedades endocrinas.
Trastornos metabólicos.
Hipotermia.
Enfermedades cardiovasculares.
- Arritmias.
- Insuficiencia cardiaca.
- Infarto cardíaco.
- Tromboembolismo pulmonar.
-Hipotensión arterial.
• Traumatismos y quemaduras.

ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO:
• Hematoma subdural.
• Enfermedades cerebrovasculares.

Confusión mental o delirium

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• Encefalitis virales o paraneoplásicas.
• Epilepsia.

INTOXICACIÓN O SUPRESIÓN DE SUSTANCIAS O MEDICAMENTOS:
• Intoxicación con drogas.
• Supresión de alcohol y otras drogas.

POR CAUSAS MÚLTIPLES:
• Cuando aparece más de...