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los ácaros de perros y gatos
aracterísticas generales, especies, distribución de los ácaros de perros y gatos
Hay varias especies de ácaros que pueden causar diversos tipos de afecciones de la piel - o dermatosis -  de perros y gatos de mayor o menor gravedad.
Las especies más importantes son:
Demodex spp, en perros (Demodex canis) y en gatos (Demodex cati)
Otodectes cynotis, sobre todoen gatos, ocasionalmente en perros
Notoedres cati en gatos
Cheyletiella spp, sobre todo en gatos, ocasionalmente en perros
Pneumonyssoides caninum, en perros
Sarcoptes canis, en perros
Estos ácaros se dan en todo el mundo. Son diminutos: no superan 0,5 mm de tamaño, las hembras son mayores que los machos. Viven en la piel de los animales (no invaden de ordinario los órganos internos) y pasan todasu vida sobre el hospedador, es decir, no tienen fases de desarrollo fuera del hospedador, p.ej. en el suelo. Completan el ciclo vital en 2-3 semanas, según el clima. Fuera del hospedador sólo sobreviven pocos días, máximo 1 o 2 semanas, según la especie y el clima.
Son todos muy contagiosos pero sólo se transmiten por contacto de un animal a otro (típcamente de la madre a loscachorros), no mediante vectores (p.ej. como moscas, mosquitos, etc.). Algunas especies pueden contagiarse temporalmente a los seres humanos, pero no transmiten enfermedades microbianas de una mascota a otra o a los seres humanos.
Puede interesarle el artículo sobre la biología general de los ácaros en este sitio (enlace).

Demodex spp en perros y gatos
Estos ácaros pasan toda su vida en los folículos pilosos ala base de los pelos donde se alimenta del sebo de las glándulas sebáceas. Se dan también en el ganado y muchos otros mamíferos. Tienen el cuerpo alargado y alcanzan una lóngitud de 0,3 mm. Lo más frecuente es que el hospedador tolere la infestación sin mostrar síntomas clínicos y sin daño a su salud. Pero si se debilita su sistema inmunitario por otras causas (vejez, malnutrición, infecciones,enfermades metabólicas, tumores, etc.) la infestación con Demodex puede explotar llegándose a encontrar hasta 75'000 ácaros por cm2 de pie.
En general, suele afectar más a perros que a gatos, y dentro de los perros más a los de pelo corto y a algunas razas particulares como Beagle, Boxer, Dackel, Dálmatas, Dobermann, Dogo, Bulldog inglés, Mops, Pointer, Shar Pei y Terrier.
La infeccióncon Demodex se denomina demodicosis, sarna demodéctica o demodeccia. Se distingue entre demodicosis localizada y demodicosis generalizada.
La demodicosis localizada afecta típicamente a cachorros en partes del cuerpo que rozan más intensamente con el de la madre al mamar: belfos (labios), párpados y pequeñas zonas en las patas delanteras. Se habla de demodicosis localizada cuando no aparecen más de 5 pequeñasmanchas con caida de pelo y escamación pero sin picor. Con una buena alimentación y una desparasitación correcta que mantengan al cachorro en buena forma y sin infecciones que lo debiliten, esta demodicosis localizada desaparece casi siempre de modo espontáneo.
La demodicosis generalizada es una enfermedad grave de la piel que puede desarrollarse en perros de cualquier edad y afectar a cualquierparte del cuerpo, con mayor o menor extensión. Siempre está relacionada con un debilitamiento del sistema inmunitario, típico p.ej. en animales viejos que padecen de tumores, otras enfermedades metabólicas, infecciones, parásitos internos, etc. Pueden seguirse infecciones bacterianas secundarias, engrosamientos y endurecimientos de la piel, aparición de espinillas grandes, pústulas, forúnculos,escamas, enrojecimiento, etc.
Sobre el control de la demodicosis y otras acarosis de las mascotas con antiparasitarios ver más adelante.

Otodectes cynotis, sarna otodéctica en perros y gatos
Otodectes cynotis, el causante de la sarna otodéctica afecta sobre todo a gatos, y menos frecuentemente a perros, en especial a los cachorros. Ataca también a animales salvajes como zorros, martas,...