disonancia

Teoría de la disonancia cognitiva. 
Grupo GRADE de Evaluación de Medicamentos del SES. (evalmed.es). Abril 2013. 

TEORÍA DE LA DISONANCIA COGNITIVA 
La formación de creencias y los errores en la atribución de la causalidad 
 
Leon  Festinger  1919‐1989),  estudió  psicología  en  el  City  College  de  Nueva  York  y  se licenció en la Universidad de Iowa, en la que conoció a Kurt Lewin (1890‐1947), de la 
que  era  profesor  desde  1935.  En  1944  Lewin  se  trasladó  al  Instituto  Tecnológico  de 
Massachussets (MIT) para fundar y liderar el Centro de Investigación para la Dinámica 
de Grupos (Research Center for Group Dynamics), en el que enunció una teoría común 
sobre  los  grupos,  y  Festinger  lo  acompañó  como  profesor  asociado.  Festinger  fue  un 
experimentador riguroso1  y  publicó  en  1957  su  obra  más  conocida:  “Teoría  de  la 
disonancia cognitiva2”. 

 
I. LA HISTORIA DE LA QUE SURGIÓ 
 

Todo  comenzó  en  1954  en  Lake  City  (Minneapolis,  Minnesota),  donde  vivía  Marion 
Keech.  
 
Marion era una ama de casa común y corriente que había recibido una carta de un ser llamando Sananda, no a través de un sobre, sino “a través de una vibración de 
alta  intensidad”,  que  obligó  a  su  mano  a  garabatear  unas  palabras  en  una  hoja  de 
cuaderno,  que  decían:  “El  ascenso  del  fondo  del  Atlántico  sumergirá  la  tierra  de  la 
costa  atlántica;  Francia  se  hundirá,  Rusia  se  convertirá  en  un  gran  mar  y  una  ola 
inmensa inundará las Montañas Rocosas, con el propósito de purificarlas de criaturas terrestres y crear un nuevo orden”. 
 
A partir de entonces los mensajes empezaron a llegar con furia a alta velocidad. 
Avisaban de la inminente venida de un diluvio, que tendría lugar el 21 de diciembre de 
1954, día del solsticio de invierno, “pero quien creyera en un dios llamado Sananda se 
salvaría”.  
 
Además  de  Marion  Keech,  creyeron  varias  personas  más,  entre  las  que  se encontraba el Dr. Armstrong, prestigioso médico de una universidad cercana que había 
conocido  a  Marion  en  un  club  de  platillos  volantes,  y  fundaron  una  secta  para  hacer 
sus preparativos. 
 
Festinger tenía 35 años y trabajaba en la cercana Universidad de Minnesota y, 
después  de  oír  la  existencia  de  esta  secta,  decidió  infiltrarse  en  ella,  porque  se 
preguntaba  qué  pasaría  cuando pasara  la  medianoche  del  21  de  diciembre  y  no 
aterrizase  ningún  platillo  volante  ni  sobreviniera  el  diluvio.  Quería  saber  cómo 
reaccionan  los  seres  humanos  cuando  no  se  cumplen  sus  profecías.  Y  así,  organizó  a 
unos pocos amigos y compañeros que entraron en la secta fingiendo ser creyentes. 
 Hasta el día anunciado el grupo había evitado la publicidad, pero a medida que 
avanzaba  esa  jornada  los  adeptos  se  abrieron  a  los  equipos  de  televisión.  En  los 
minutos  previos  a  la  medianoche  la  expectación  era  suma,  con  fuertes  emociones 
contradictorias. El tiempo se acababa, pero un minuto antes de las doce Marion Keech 
recibió  un  mensaje  urgente  de  un  ser  de  las  altas  instancias  para  que  se  pusiera  en 
contacto  con todas  las  emisoras  que  pudiera  e  informase  de  que  el  diluvio  no  se 

1

 Es autor también del libro Los métodos de investigación en las ciencias sociales. 
 Festinger L. A Theory of Cognitive Dissonance. Stanford, CA: Stanford University Press; 1957. 

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Teoría de la disonancia cognitiva. 
Grupo GRADE de Evaluación de Medicamentos del SES. (evalmed.es). Abril 2013. produciría porque “el pequeño grupo que había pasado toda la noche esperando había 
desprendido tanta luz que había salvado al mundo de la destrucción”. 
 
Los  más  adeptos  llamaron  a  Life,  Time  y  Newsweek,  y  en  los  días  siguientes 
concedieron numerosas entrevistas a los periodistas, para convencer al público de que ...