Distribución de los principales yacimientos de recursos minerales y energéticos en el mundo

Los recursos minerales son elementos y compuestos químicos sólidos, semilíquidos o viscosos como el petróleo, homogéneos, naturales, inorgánicos y con una composición químicadefinida que se dividen en tres grupos: minerales metálicos, minerales no metálicos y minerales energéticos. La localización de los principales yacimientos de recursos mineralesy energéticos incluye a los espacios de producción más las reservas probadas (verificadas y medidas), y las reservas probables o estimadas. Esta información sobre un recursomineral es clave para estimar su abundancia, escasez, duración y agotamiento; por tanto, su precio en el mercado mundial.
Entre los minerales metálicos, cuya distribucióndiscontinua bordea las áreas con vulcanismo antiguo, se encuentran el oro, la plata, el cobre, el níquel, el hierro, el estaño, el aluminio y el cinc.
Los minerales no metálicos seutilizan como materiales de construcción (arena y yeso) y como materias primas para la fabricación de productos (la sal se emplea en la industria alimentaria). Los yacimientos deestos minerales tienen una distribución más amplia que la de los minerales metálicos; por tanto, sus reservas probadas y probables son mucho mayores. Entre los minerales nometálicos se incluyen la fluorita, el azufre y otros materiales pétreos diversos. Por ejemplo, los yacimientos de fosfatos (compuestos de fósforo) se localizan en Canadá, EstadosUnidos de América, México, el norte de África, Rusia, Francia, Bélgica y Noruega. Los yacimientos más importantes de yeso están en Australia, Canadá, China, Francia y Alemania.
Losminerales energéticos como carbón, petróleo y gas natural, entre otros, sirven como combustibles para la industria y el transporte; además con ellos se genera electricidad.