Distribución histórica y abundancia del león marino Australiano (Neophoca cinerea) en la costa oeste de Australia Occidental

Distribución histórica y abundancia del león marino Australiano (Neophoca cinerea) en la costa oeste de Australia Occidental*

R. Campbell*
*Caso de estudio presentado por: Delgado Almaguer R., Sánchez Franco F., & Velázquez Acosta D.

Resumen
El análisis de los patrones históricos de la abundancia del león marino australiano en la costa oeste de Australia Occidental, sugiere que el tamañode la población era mayor antes de los impactos de la colonización, comercio y caza de ballenas entre los siglos XVIII y XX. Además, es evidente que ha habido una reducción en el número de sitios de reproducción a lo largo de la costa oeste, en particular alrededor del área metropolitana de Perth. Existen pruebas limitadas sobre el impacto de la caza de los indígenas en la abundancia ydistribución de esta especie. Recientemente se ha informado sobre los bajos niveles de captura incidental de leones marinos australianos debido a una serie de pesquerías comerciales. Las encuestas de población en los últimos tres años indican que la población de la costa oeste es pequeña, pero estable, aunque el impacto de la mortalidad relacionada con la pesca de esta especie es desconocida y no hayevidencia para sugerir que las operaciones comerciales han tenido un impacto adverso sobre las poblaciones del león marino australiano.

Introducción
Los pinnípedos son un grupo de mamíferos marinos donde se encuentran las focas, lobos marinos, leones marinos y morsas, estos comprenden a la familia Otariidae y se caracterizan por usar la tierra para la cría y el parto y el mar para la alimentación(Boyd, 1991). El león marino australiano (Neophoca cinerea) es la única especie endémica de los pinnípedos que se encuentra en aguas australianas. Las estimaciones actuales de la población son de 10-12.000 animales que hacen de este uno de los leones marinos más raros del mundo (Gales et al. De 1994, Dennis y Shaughnessy, 1996). Se extienden desde las Islas Houtman Abrolhos, en la costa oeste deAustralia Occidental hasta Australia del Sur (Figura 1). El rango previamente extendido en el estrecho de Bass, para la explotación comercial desde 1700 hasta 1800 dio lugar a la extinción regional en esta área (Figura 1). Hay más de 60 colonias de crianza, sobre todo en las islas del litoral.

(Figura 1) Distribución del león marino australiano mostrando las poblaciones existentes y extintaslocalmente. Las extinciones localizadas fueron el resultado de la caza comercial durante los siglos XVIII y XX (de Ling, 1978).

Interacciones de las operaciones de pesca comercial y las poblaciones de mamíferos marinos son de considerable interés para investigadores y gestores de la pesca (DeMaster et al. 2001). El monitoreo de la captura incidental es un componente integral de las industriaspesqueras. (Hookers, Woodley y Lavigne, 1993). El nivel y el impacto de esta mortalidad incidental en la población de leones marinos son actualmente desconocidos.
Hay tres principales regiones de las colonias de cría, la costa oeste de Australia Occidental, la costa sur de Australia Occidental y Australia del Sur (Figura 2). Esta especie muestra un ciclo de reproducción asincrónica (Gales et al.1994). Este patrón puede ser mantenido por el regreso exclusivo de las hembras a su colonia. (Gales et al. 1994), lo cual tendría un efecto profundo en la estructura genética de la población.
El análisis de la estructura genética de la población es una herramienta cada vez más valiosa en la gestión de los recursos biológicos. Se ha aplicado ampliamente en áreas tales como las poblaciones de pecescomerciales (Johnson et al. 1986) y las especies en peligro de extinción (Héctor en Pichler et al. 1998). Un análisis reciente de la estructura genética de la población de N.cinerea ha puesto de manifiesto los altos niveles de subdivisión de la población (Campbell, 2003). Las altas tasas de fijación de un marcador de herencia materna (región del ADNm) entre las colonias sugieren que las hembras...