Diversidad cultural

Y CUANDO LA DIVERSIDAD DESPERTÓ, LOS AFRODESCENDIENTES YA ESTABAN AHI.
Jorge Hernández Díaz
Profesor-Investigador del Instituto de Investigaciones Sociológicas de la UABJO.

La historia de la población afrodescendiente en la costa de Oaxaca es una obra en construcción. Se sabe que varios grupos africanos fueron traídos a la Nueva España inmediatamente después de iniciada la conquista comoesclavos y que, al menos una parte, estaban destinados a ocuparse en “el servicio doméstico y como hombres de confianza en los ejércitos” (Campos, 1999: 151). Esa inmigración fue pequeña comparada con las oleadas posteriores, la gran mayoría de los grupos africanos llegaron a partir de 1580 cuando los portugueses se hicieron cargo de la trata de esclavos que llegaron a trabajar en las haciendas delos españoles en la Nueva España. A varios de ellos les fue asignada la posición de capataces, encargados de vigilar el trabajo que hacían o los esclavos, la mano de obra indígena y otros negros libres (Aguirre Beltrán, 1989:53). Aunque la gran mayoría tuvieron sus raíces en África, no todos hicieron el viaje directamente al continente americano, algunos atravesaron por otros lugares del mundohispano de esa época. Los que venían de África pertenecían a grupos sudanés y bantú. Como puede deducirse por estas pocas notas el origen de la población negra en México fue diverso; y tal diversidad, al igual que la de los grupos indígenas, quiso ser subsumida por las políticas del Estado mexicano en su intento de construir una identificación cultural única. A pesar de su número y de su importancia enla historia de este país, todavía hoy la presencia de la población de descendientes de origen africano en México es ignorada por la mayoría de los mexicanos.

En la actualidad, la discusión sobre la diversidad cultural, social, étnica y cultural es un asunto que se hace cada vez más popular entre políticos, académicos y la población en general. Pero, tal diversidad ha existido siempre, la gentese ha distinguido por la manera de concebir el mundo, de hablar, de comer, de hacer sus casas, de organizar su familia, de distribuir sus bienes, de identificarse a si misma, y también por el color de su piel. Los humanos creamos y recreamos constantemente esta diversidad, por lo cual bien podría pasar desapercibida. Los dilemas y controversias al respecto empiezan cuando un grupo expresa susparticularidades para utilizarlas en contra de aquellos que son diferentes. En el pasado fueron los aparatos estatales quienes impulsaron políticas

dieron a la tarea de aplicar políticas públicas para conseguir que la idea de toda la población era “mestiza”. Así tanto los grupos indígenas como los afrodescendientes fueron, y continúan siendo, ignorados por el gobierno y discriminados por otrossectores de la población. La población negra de México y sus condiciones hasta hace muy poco tiempo fueron casi invisibles para otros mexicanos. Frente a esa idea, en las últimas décadas se ha observado la organización de afrodescendientes quienes se han movilizado para defender sus intereses asociándolos a uno o a varios aspectos de su cultura. Pero este no es un proceso unilateral, para lamanifestación identitaria es necesaria la referencia: el otro. El uno se define frente al otro o los otros, las identidades son contrastivas. En un ejercicio por operacionalizar el concepto de identidad étnica, el Maestro Roberto Cardoso de Oliveira señalaba que cuando un grupo se afirma como tal lo hace como un medio de diferenciación en relación a otro grupo con el que se contrasta, así las identidadessurgen por oposición, lo que supone la afirmación de nosotros delante de los otros, pero nunca se construyen aisladamente. Un grupo étnico afirma su pertenencia contrastándose con otro grupo de referencia, lo cierto es que un grupo no invoca su pertenencia tribal, étnica o nacional si no es puesto en frente a otro grupo. En aislamiento ningún grupo tiene necesidad de una designación específica...