DIVERSIDAD DE LOS ORGANISMO
La diversidad de especies en los ecosistemas tropicales, y en particular los marinos, ha sido muy poco estudiada. Si bien en estos se concentra más del 80 % de las especies del planeta, el número de científicos en esas regiones no sobrepasa el 6 %, y de ellos, muy pocos están especializados en biosistemática. Además, en estas regiones se concentran precisamente lospaíses más pobres, con menores posibilidades económicas para sufragar las investigaciones que, en el ámbito marino, son particularmente costosas y logísticamente complejas. No obstante, a pesar de las limitaciones existentes en recursos materiales y humanos, la diversidad de especies de la plataforma de Cuba ha sido bastante estudiada, particularmente en los últimos 30 años.
A juzgar por lacantidad de especies registradas (publicadas y en archivos), resulta evidente que la plataforma de Cuba posee una riqueza de especies probablemente mayor que las otras islas de Caribe. En ello influye, en primer lugar, el hecho de que Cuba es la mayor de Las Antillas, con una plataforma marina relativamente extensa, comparable con algunas regiones continentales, y con un complejo régimen hidrológicoque favorece la conectividad entre sus diferentes sistemas costeros. Ello favorece el autoreclutamiento y contribuye a la biodiversidad regional mediante la exportación a otros paises del área, y también se beneficia con el asentamiento de larvas oceánicas provenientes de regiones alejadas corriente arriba. Por otra parte, posee numerosas bahías, caletas, esteros y otros accidentes costeros, queposibilitan el establecimiento de una gran variedad y amplitud de biotopos marinos tropicales (ver Habitats). Estas características, unido a una envidiable posición geográfica dentro de la provincia Caribeña, con costas en el Mar Caribe occidental, el Golfo de México y el Canal Viejo de las Bahamas, favorecen interrelaciones ecológicas muy diversas que permiten la existencia de una grandiversidad de organismos.
Una característica distintiva de los ecosistemas marinos es su pobre endemismo. Existe una notable conectividad y múltiples interrelaciones en el medio acuático y sus especies, por lo que sus provincias biogeográficas son muy poco definidas por su composición de especies únicas. Las especies marinas raramente están confinadas en pequeñas áreas o hábitats limitados, por ellotambién la extinción de especies es menos probable que en los ecosistemas terrestres (Norse, 1993). Si bien el número de especies marinas conocidas es menor que el de las terrestres, su diversidad táxica (taxones superiores) es mayor que en tierra. Si consideramos las mencionadas relaciones de conexión de la plataforma cubana con otras del Gran Caribe, es de esperar que su fauna y flora sean pobresen especies endémicas. Sin embargo, su riqueza de especies, variedad de hábitats y estado de conservación de los mismos, caracterizan a esta región como una de las de mayor diversidad biológica del hemisferio occidental.
CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS
SERES
VIVOS
PLURICELULARES
A
N
I
M
A
L
E
S
VERTEBRADOS
Peces
Anfibios
Reptiles
Aves
Mamíferos
INVERTEBRADOS
Poríferos
Cnidarios
Pólipos
Medusas
Gusanos
Nematodos
Platelmintos
Anélidos
Moluscos
GasterópodosBivalvos
Cefalópodos
Artrópodos
Insectos
Arácnidos
Crustáceos
Miriápodos
Equinodermos
PLANTAS
Plantas con semillas
Angiospermas
Gimnospermas
Plantas sin semillas
UNICELULARES O PLURICELULARES
HONGOS
UNICELULARES
MONERA
Cianobacterias
Bacterias
PROTISTAS
Algas (Pluricelulares)...
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