Diversidad de los seres vivos


1.- LOS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN
Dado el elevado número y la gran variedad de seres vivos que habitan la Tierra, Para poder estudiarlos es necesario ordenarlos en grupos. El avance en el conocimiento de los seres vivos llevó a los científicos a la conclusión de que todos poseen una serie de características que son comunes y otras que son Particulares de cada grupo, por lo que se podíanidentificar y agrupar en categorías homogéneas. Una de las principales ventajas de estas agrupaciones en grandes unidades con Caracteres comunes, es la de poder incluir a seres vivos desconocidos hasta el momento, en algunos de los grupos establecidos anteriormente. Un criterio de clasificación es bueno si se refiere a características que no varían en los seres vivos. Según el criterio que elijamos,obtendremos una u otra clasificación; por ello es importante que el criterio sea objetivo y discriminatorio. Las clasificaciones, a su vez, deben ser hipótesis que puedan ser probadas, por ejemplo, a través de un detallado estudio fósil, anatómico, etc., y que puedan ser modificadas si es necesario.

- Sistemática, taxonomía y nomenclatura
En la actualidad, la sistemática es una ciencia quetiene como finalidad crear sistemas de clasificación, que expresen los distintos grados de semejanza entre los seres vivos, y que reflejen las relaciones evolutivas existentes entre ellos. El resultado de ella es una clasificación natural de los organismos. La sistemática utiliza la taxonomía y la nomenclatura como herramientas para cumplir sus objetivos:
*La taxonomía se ocupa de laordenación de los seres vivos, proporcionando los principios, reglas y procedimientos para realizar su clasificación.
*La nomenclatura se encarga de dar nombre a los distintos organismos vivientes.
Cuando se realiza una clasificación, los grupos que se forman reúnen organismos con una gran cantidad de características comunes. Esto es posible, ya que todos los seres vivos están relacionados entre sí,en mayor o menor medida, por vías evolutivas.

Primeros intentos de clasificación
Las primeras clasificaciones que se conocen se hicieron agrupando los diferentes seres vivos en categorías artificiales, según criterios más o menos arbitrarios (comestibles, peligrosos…) establecidos por los naturalistas de la época. Así, Aristóteles (384 – 322 a. C.) clasificó a los seres vivos en dosgrandes grupos: el reino vegetal y el reino animal, y creó diferentes categorías internas. Por ejemplo, agrupó a los animales en dos grandes categorías, los animales sin sangre y los animales con sangre, que equivaldrían a los invertebrados y vertebrados, respectivamente. Teofrasto (372 – 287 a. C.), por su parte, clasificó los vegetales en: árboles, arbustos, subarbustos y hierbas.
AunqueAristóteles no utilizó criterios científicos, su clasificación de los seres vivos estuvo vigente durante mucho tiempo. Los grandes viajes y exploraciones del siglo XVIII aportaron nuevos descubrimientos de animales y vegetales, lo que hizo surgir nuevos sistemas de clasificación basados en la comparación anatómica y fisiológica entre organismos. El comienzo de las clasificaciones modernas se debeal naturalista sueco Carlo von Linneo (1707 – 1778), quien a mediados del siglo XVIII estableció las bases de la actual taxonomía y nomenclatura en su obra Systema naturae (1735). En esta obra, Linneo proponía un sistema de clasificación de los animales, las plantas y los minerales. Más tarde, en su obra Species plantarum (1753) estableció el sistema binomial de nomenclatura.
Linneo clasificóa los seres vivos ordenándolos en grupos de tamaño creciente, dispuestos de manera jerárquica en niveles, de modo que cada grupo de un nivel determinado abarca uno o varios grupos del nivel inferior. El método ideado por Linneo es utilizado actualmente con algunas modificaciones.
Cada uno de los niveles jerárquicos de la clasificación se conoce como categoría taxonómica.

Categorías...