Diversidad de tardígrados en la cuenca del río Gaira, Santa Marta, asociada a factores ambientales y biológicos

Modelos de Ecosistemas
Modelo Conceptual
Diversidad de tardígrados en la cuenca del río Gaira, Santa Marta, asociada a factores ambientales y biológicos
Martín Caicedo Amaranto

1. Introducción
Los tardígrados son un filum representado por más de 1000 especies de organismos microscópicos, llamados comúnmente ositos de agua, los cuales se encuentran presentes principalmente en microhábitatshúmedos como la película de agua que cubre los musgos y líquenes, aunque un buen número de especies se encuentran en la hojarasca del suelo, en el sedimento de lagos, ríos e incluso en el sedimento marino (Sømme 1996, Bertolani et al. 2004). En los últimos años se ha reconocido la importancia de este grupo, debido a su peculiar estado de animación suspendida o criptobiosis, que utilizan paraprotegerse de las alteraciones en el medio (Sømme 1996). Tal fenómeno constituye una fuente de información y recursos importantes para la comunidad científica, a nivel mundial, pues ofrece conocimiento para el logro de grandes avances en el campo de la medicina y la biología, entre otros.
La biogeografía y ecología de los tardígrados es poco conocida, especialmente en especies acuáticas y marinas(Nelson 2001). Sin embargo, estudios taxonómicos recientes han demostrado que determinadas especies terrestres han mostrado una mayor presencia en ciertos tipos de hábitats como zonas xerofíticas o montañosas, debido posiblemente a la fisiología (Beasley & Miller 2007), y algunos investigadores apuntan además a las características morfológicas del sustrato, y en el caso del musgo, el desarrollo deestas características con la edad (Jerez et al. 2002, Jönsson 2003), aunque son hipótesis que requieren de más estudios. ¿Cómo se pueden relacionar estos factores con la distribución de la diversidad de tardígrados en la cuenca del río Gaira? Buscando una forma de responder este planteamiento, se propone un modelo de distribución de las especies que permita predecir su diversidad a lo largo de lascomunidades vegetales asociadas al área.

2. Delimitación del modelo
Para construir el modelo de distribución de las especies de tardígrados, se debe considerar los siguientes componentes, los cuales deben encontrarse relacionados entre sí, lo que influye consecuentemente en la riqueza específica del taxón y su distribución dentro del área de estudio:
Fisiología de las especies de tardígrados(Beasley & Miller 2007)
Morfología de los musgos (Hallas 1978, Jerez et al. 2002, Jönsson 2003)
Distribución de los musgos (Jerez et al. 2002)
Composición de la vegetación superior (Jerez et al. 2002)
Temperatura ambiental (Jönsson 2003)
Humedad (Jerez et al. 2002, Jönsson 2003)
Altitud
Estacionalidad
El área de estudio es la cuenca del río Gaira, una microcuenca localizada en la vertientenoroccidental de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el departamento del Magdalena. Nace en el macizo San Lorenzo, a unos 2750 m, y se extiende a lo largo de 32,53 Km, con un área de 10464 ha, hasta desembocar en el mar Caribe. Presenta un patrón bimodal de precipitaciones anuales y varios tipos de climas: cálido árido, cálido seco, cálido húmedo, templado muy húmedo y frío muy húmedo. Estopermite la presencia de tres tipos de biomas: zonobioma subxerofítico tropical (bosques y matorrales xeromorfológicos, bajas precipitaciones), zonobioma tropical alterohígrico (sequía de diciembre a abril; resto del año lluvioso) y orobioma de selva subandina (selvas higrofíticas, alta humedad ambiental) (Gutiérrez 2009).
El modelo debe permitir predecir inicialmente los resultados de una investigaciónque implicará muestreos aleatorios estratificados, tomando como estratos las subpoblaciones de musgos y líquenes en cada uno de los biomas asociados a la cuenca; es decir, al tener representación de cada estrato, el modelo debe ser aplicable no sólo a los resultados de un estudio, sino también en la comunidad entera de musgos y líquenes de la cuenca. Por tanto, el modelo busca definir las...