diversidad

UNIVERSIDAD DE CONCEPCION 
CENTRO EULA‐CHILE 
CURSO LIMNOLOGIA, I SEMESTRE 2014

DIVERSIDAD y METODOLOGÍA DE ESTUDIO DE INVERTEBRADOS
DULCEACUÍCOLAS

Introducción

Los invertebrados constituyen la mayor parte de las especies animales de Chile y del
planeta, los que están conformados por un total de 32 phyla, de los cuales 15 están
presentes en las aguas dulces. Estos organismos, quetienen en común la ausencia de
columna vertebral, son por lo general de pequeño tamaño y presentan morfologías muy
diversas. Algunos tienen el cuerpo blando como gusanos y medusas, mientras que otros
tienen el cuerpo duro como los crustáceos, insectos y moluscos. Su presencia y abundancia
en un determinado cuerpo de agua, depende entre otros factores de su distribución
biogeografía, condicionesfísicas del sustrato, calidad fisicoquímica del agua, disponibilidad
de agua y fuentes de alimentación y presencia de predadores, competidores y parásitos.
Los invertebrados dulceacuícolas chilenos ofrecen la oportunidad de contemplar la enorme
diversidad de formas y funciones existentes en el reino animal. Es precisamente en este
grupo de organismos donde la vida animal se expresa sin límitede formas, colores y
especializaciones a variadas formas de vida.
En Chile se conocen aproximadamente unas 1.000 especies de invertebrados dulceacuícolas
(Valdovinos 2006). Sin embargo, muchos científicos piensan que el número de especies
todavía desconocidas en nuestro país podría incrementar significativamente tal cifra. El
conocimiento de la diversidad de estos organismos es todavíafragmentario, a pesar de los
esfuerzos de muchos investigadores nacionales y extranjeros, realizados especialmente en
los últimos dos siglos. Algunos grupos de insectos, moluscos y crustáceos pueden
considerarse razonablemente bien conocidos, pero en la mayor parte de otros grupos
todavía queda mucho por hacer. En las últimas décadas se han realizado investigaciones en
la cuenca hidrográfica delrío Itata (Chile central), que ha permitido tener una visión
general de la diversidad de macroinvertebrados bentónicos existentes en esta región de
Chile.
El conocimiento de los invertebrados dulceacuícolas chilenos ha quedado históricamente
muy atrás del que se dispone para el caso de los vertebrados (e.g. peces; ver Habit et al.,
2006). Ello se explica por el hecho que los vertebrados son másfáciles de estudiar que los
invertebrados, ya que presentan una baja diversidad, son de gran tamaño y fácilmente
distinguibles. Además, existen guías de identificación para la mayor parte de ellos. En
contraste, los invertebrados tienden a ser muy diversos y de pequeño tamaño, y para la
mayor parte de ellos, se requiere necesariamente de un estereomicroscopio para una
correctaidentificación. Además de estas desventajas, existe la carencia de guías de
identificación para la mayor parte de los grupos taxonómicos. En consecuencia, la mayor
parte de los invertebrados dulceacuícolas deben ser identificados por especialistas. Los
invertebrados tienen un rol fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos
continentales, ya que permiten la transferencia de energía desde losproductores
(vegetación acuática y terrestre) a los niveles tróficos superiores (peces y aves acuáticas).
En este grupo de animales, se encuentran especies herbívoras, omnívoras, carnívoras y
detritívoras. Estas se alimentan fundamentalmente de bacterias, hongos, microalgas,
plantas vasculares, protozoos, invertebrados y detritus. Este último puede ser de origen
autóctono (restos deorganismos acuáticos muertos) o de origen alóctono (procedente del
sistema terrestre, como por ejemplo, hojas de árboles ribereños). Dependiendo de su
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forma de vida, en los ecosistemas dulceacuícolas es posible reconocer dos tipos de
invertebrados: planctónicos (aquellos que viven suspendidos en la masa de...