divulgacion

Texto de divulgación científica
El rayo es una poderosa descarga electrostática natural producida durante una tormenta eléctrica; generando un "pulso electromagnético".
Laelectricidad (corrienteeléctrica) que pasa a través de la atmósfera calienta y expande rápidamente el aire, produciendo el ruido característico del rayo; es decir, el trueno.
Cada año se registran16 millones de tormentascon rayos.
Los científicos han estudiado las causas fundamentales, que van desde las perturbaciones atmosféricas (viento, humedad y presión) hasta los efectosdel viento solar y a la acumulación departículas solares cargadas.5 Se cree que el hielo es el elemento clave en el desarrollo, propiciando una separación de las cargas positivas ynegativas dentro de la nube.
Tan frecuente es estefenómeno atmosférico que la superficie de nuestro planeta, la Tierra, es alcanzada por unos 100 rayos cada segundo, y en cualquier momento ylas muertes son cuantiosas.

Imagínense, que nada menos que sino hubiesen existido los rayos ¡no existiría tampoco la vida en nuestro planeta. Los rayos pudieron haber jugado un papelfundamental en la creación de la vida en la Tierra. El Premio Nobel deQuímica en 1934, Harold Urey, propuso que la Tierra estaba formada inicialmente por amoniaco, hidrógeno, metano y vaporde agua. Uno de sus alumnos, Stanley Miller, en un experimento en 1950 creó unambiente conformado sólo con los elementos mencionados, pero hizo pasar a través del mismo una chispaeléctrica para iluminarlo. De esa manera descubrió con asombro que, habiéndose previamente cerciorado deque ninguna estructura viva existía en el ambiente por él diseñado, encontró que, despuésde transcurrida una semana, se habían formado ¡aminoácidos!, los componentes de las proteínas y base de lavida. Recuérdense también los trabajos del científico soviético Alexander Oparin.