Doña

Varela, Hilda. Botswana: entre el autoritarismo liberal y la democracia. En publicación: En los
intersticios de la democracia y el autoritarismo. Algunos casos de Asia, África y América Latina. Cornejo, Romer.
CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires. Octubre 2006. ISNB: 987-987-118360-9
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Hilda Varela*

Botswana: entre el autoritarismo
liberal y la democracia

A PARTIR DE LOS AÑOS SESENTA, en la gran mayoría de los nuevos
estados africanoscomenzó el deterioro de los recién creados regímenes democráticos basados en el modelo multipartidista occidental. En
ese contexto, las formas autoritarias de gobierno y los partidos únicos
se convirtieron en temas clave para entender el deterioro de la escena
política africana en el período comprendido entre las décadas de 1960
y 1980. A la sombra de esos fenómenos puede explicarse la dimensiónalcanzada por la corrupción, la concentración excesiva de poder, la exclusión de algunos grupos –casi siempre a partir de criterios étnicos–,
la inexistencia de mecanismos de participación política popular y los
golpes de Estado como principal instrumento para generar un cambio
de régimen. En numerosos países, las formas autoritarias y fuertemente represivas de gobierno crearon el terrenopropicio para el surgimiento de profundas tensiones políticas internas que, en casos extremos,
desencadenaron el estallido de la violencia política1.

* Doctora en Ciencia Política. Profesora investigadora del Centro de Estudios de Asia y África,
El Colegio de México, México DF. Autora de diversos artículos publicados en revistas académicas en los que aborda temas de política contemporánea, historiapolítica y relaciones
internacionales en el África subsahariana. Autora de varios libros sobre temas africanos.
1 Los episodios más graves de violencia política –que han atraído la atención de los medios masivos de comunicación occidentales– han tenido lugar en contextos fuertemente

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En los intersticios de la democracia y el autoritarismo

En la década del noventa, como producto dela formación de
nuevas fuerzas políticas internas y de las presiones ejercidas tanto por
instituciones financieras internacionales como por gobiernos occidentales, en el clima internacional de la post-Guerra Fría, en casi todos
los países del África subsahariana surgieron las condiciones propicias
para el colapso del autoritarismo y el nacimiento de procesos de transición política hacia formasincipientes de democracia liberal, pero que
difícilmente podrían ser comparadas con las democracias occidentales
(Ndegwa, 2001). En esos países, el colapso de los regímenes autoritarios fue precipitado por la profundización de la crisis económica de los
años ochenta. Lo anterior, aunado a la presencia de nuevos actores sociales internos –génesis de una sociedad civil casi siempre urbana– y lasexigencias derivadas de la condicionalidad política impuesta por organizaciones internacionales financieras y por fuentes de ayuda externa,
estimuló la transformación del descontento popular (antes pasivo) en
protestas políticas, con un impacto decisivo en las instituciones locales,
fuertemente debilitadas por las tensiones étnico-políticas, las propias
especificidades de los regímenesneo-patrimoniales africanos y la imposibilidad de obtener ayuda económica de las fuentes tradicionales.
Con base en el presupuesto de que en países con un bajo nivel de
desarrollo capitalista no puede haber una verdadera participación política y, por lo tanto, no puede sustentarse la democracia, se ha buscado
explicar la erosión de las primeras experiencias democráticas en África
subsahariana entre...