doc. capitulo VIII

Capítulo VIII


¿De qué depende el gasto? El gasto, la inflación y el empleo
Como hemos visto, el gasto está compuesto por el consumo y la inversión, de manera que su nivel total dependerá
de ellos. Aumentos en el consumo y la inversión determinarán aumentos en el gasto. Lo contrario ocurrirá si ellos
disminuyen.
Pero recordemos que el consumo es la suma del consumo de las familias, delas empresas y del Gobierno, y que la
inversión es, igualmente, la suma de las inversiones de los diversos agentes. Por esto, conviene ahora examinar la
conducta de los agentes para investigar los elementos que determinan sus decisiones de gastar.

A. El gasto de las familias
Las familias gastan principalmente en consumo. Los gastos en consumo de las familias están relacionados con
susingresos: mientras más alto el ingreso, mayor el gasto en consumo. Esto se aprecia en todos los niveles de la
comunidad. Pero no es este el único factor que determina el consumo. Por ejemplo, si una familia teme que uno
de sus miembros pierda su trabajo, seguramente disminuirá su consumo antes de que eso ocurra para ahorrar algo
más y enfrentar así el período difícil que se avecina. Si, en cambio, lafamilia piensa que vienen tiempos mejores,
que no habrá dificultades de empleo y que su ingreso mejorará en el futuro, seguramente se animará a gastar más
en consumo. Por tanto, las expectativas que la familia tenga sobre el futuro influirán en sus decisiones de gasto.
También influirá en dichas decisiones el costo de obtener préstamos para gastar más. Cuando una familia o
empresa obtiene unpréstamo, tiene que pagarlo de vuelta, y pagar, además, intereses sobre ese préstamo. Esto
se debe también a la escasez: de hecho, quien da el préstamo tiene un costo alternativo, que corresponde a otras
cosas que pudo hacer con el dinero y que no las hizo para prestarlo.
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Economía para todos

El que da un préstamo, llamado prestamista,
le cobra al que lo recibe, llamado prestatario,una cierta cantidad por encima de lo prestado.
Esta cantidad adicional se llama interés. Por
ejemplo, una persona que recibe un préstamo
de $100 por un año, deberá pagar $105 al
final del año. Los $5 adicionales que paga son
el interés del préstamo. Si este interés se divide

por el monto prestado, y se multiplica por 100,
se obtiene la llamada tasa de interés. En este
ejemplo, la tasa deinterés es de 5% anual ((5/
100)*100). El cálculo de la tasa de interés es
más complicado cuando se trata de préstamos
que se devuelven a varios años plazo, pero
no entraremos en esas complicaciones, que
quedarán para estudios algo más avanzados.

Las familias también gastan en inversión. La más importante de estas inversiones es la que se hace al comprar una
casa habitación o departamentonuevos. No se consideran las compras de casas o departamentos usados, porque
lo que invierte una familia (la que compra) lo desinvierte otra (la que vende). Para esto, normalmente las familias
piden un préstamo para financiar la operación. También la familia y las personas invierten en educación.
Mientras más alta sea la tasa de interés, mayor será el costo de pedir prestado. Esto quiere decirque las familias
tenderán a disminuir su consumo y su inversión cuando sube la tasa de interés. A la inversa, cuando el costo de
pedir prestado baja, las familias tenderán a aumentar su gasto.

B. El gasto de las empresas
Por otra parte, cuando las empresas deseen invertir, también tendrán que tomar en cuenta el costo de pedir
prestado para hacerlo. Además, ellas siempre tienen laposibilidad de prestar su dinero en vez de invertirlo; por
eso, el costo alternativo de invertir su dinero es el interés que podrían ganar con él si lo prestan. En otros términos,
mientras más alta sea la tasa de interés menor será la inversión. El gasto en consumo de las empresas no existe,
ya que lo que compra una lo utiliza en la producción de otros bienes que, si son bienes finales, estarán...