DOC CARTOGRAFÍA

CARTOGRAFÍA 
 
L​
a  cartografía  es  una  rama  de   la  geografía   que  reúne   todas  las  técnicas  para  realizar  planos  y  mapas.  A  pesar  de  su 
carácter auxiliar, su papel 
dentro de la ciencia geográfica es determinante, pues resulta indispensable para la representación  a escala de la superficie 
de la Tierra.  

 
Combinación  a  parte  iguales  de  arte  y  técnica,  la cartografía  es  la   herramienta  fundamental  con  la  que  cuenta  el  ser 
humano,  desde  tiempos  antiguos,  para  hacerse  una   idea   del  mundo   que  lo  rodea.  La   utilidad  d  esta  ciencia se extiende, 
más  allá  del  mero  ámbito  geográfico,   a  todo tipo de campos, desde la planificación  agrícola al estudio  de la  población, de 
la historia, etc. 

Historia  
La  humanidad  ha realizado  mapas  desde  la  más  remota   antigüedad,  de   forma  simultánea,  en  algunas  ocasiones,  a  los 
primeros  sistemas  de  escritura.  Todas  las   civilizaciones   han  sentido   la  necesidad   de  disponer  de   una  representación 
convencional  del  medio  en el  que habitaban  y  se  desarrollaban. Los mapas más antiguos que conservamos en la actualidad 
son  unas  tablillas  de barro  que   fueron  confeccionadas  en  Babilonia  hace  4.300  años.  Grecia,  China,  Roma o las  culturas 
precolombinas  del nuevo  mundo fueron grandes  realizadoras  de mapas.   Los  primeros planos  cumplían fundamentalmente 
funciones  administrativas  y  militares,  y  aunque   no   eran  en  principio, demasiados perfectos, no detallados,  desempeñaban su papel con bastante eficacia. 
Los  primeros mapas elaborados por el hombre  no  pretendían representar  la realidad geográfica  con plena exactitud. Vistos 
hoy  en  día,  muchos  de  los  más  antiguos  parecen  sumamente   rudimentarios,  e   incluso  cabe  preguntarse  cómo  podrían  
servir  a  nadie   para  orientarse   con  ellos,   sin   embargo,   resultaban  eficaces,   lo que es sumamente meritorio,  sobretodo si se tiene en cuenta las escasez de medios con que los primeros cartógrafos realizaban su labor. 
Los  griegos  fueron  grandes  cartógrafos,  y  entre  ellos   se   destacan  nombres  como  Tales  de  Mileto  (s.VI  a.C) Dicearco (s. 
IV  a.C  ),  Eratóstenes  (  s.  III  a. C ) e  Hiparco ( s. II a. C ). Grandes matemáticos, hicieron evolucionar los mapas  desde las 
primeras  representaciones  que delimitaban  de  forma  aproximada   la  superficie   terrestre,  pero sin guardar  unas relaciones 
correctas  de   distancia,  hasta  unos   planos  en  los  que   ya  se  aplicaban  técnicas   matemáticas  como  las  coordenadas.  Fue 

precisamente  Eratóstenes   el  primero  en   calcular   con  exactitud  el   diámetro  y  el  radio  de la  Tierra, lo que  demuestra que 
ya  en  épocas  tan antiguas  se  sabía   que  el   planeta  tenía   forma  esférica.   Sin   embargo,   destaca  entre  todos  los  cartógrafos 
griegos  la  figura   de  Tolomeo,  que   realizó,  en   el  siglo   II   de  nuestra   era,  un planisferio  con pretensiones de universalidad, 
aunque sólo era exacto en lo que se refiere al contorno del mar Mediterráneo.   

 
Mapa  de  Africa  realizado  durante  el siglo  XVII  según  el  sistema  de  proyección  gráfica  del  matemático  y  cartografo 
flamenco Gerhard Mercator. 
Grandes  marinos  al  igual  que   los   griegos,  los  romanos  fueron   los   primeros  en   aplicar  criterios   científicos  
sistemáticamente   a  la   elaboración   de  los  mapas.  Dividían  el plano por medio de dos ejes  perpendiculares  de coordenadas, 
el  ​
cardo  y  el ​decumano​
,  y  a partir de ellos realizaban la división  del territorio y su  correspondiente representación gráfica. 
Durante  la  época  imperial  se  realizaron  algunos   mapas  de   exactitud   bastante  notable,  al  menos  en  lo  que  se  refiere  al 
ámbito  mediterráneo.   El  resto   del  mundo,   prácticamente  desconocido, era  representado de forma convencional y bastante ...