doc.cierto

Plagas del cacao:Defoliadores
Actualmente en las diferentes zonas cacaoteras  los agricultores se han visto preocupados por la presencia de larvas que consumen totalmente el follaje  de las plantaciones viejas de cacao nacional y árboles frutales como mango, guabo, zapote y en muchas ocasiones al cacao CCN51, dejándolas completamentedefoliados. Estas larvas  pertenecen a varias familiascomo Saturniidae,Megalopigidae entre otras.
 Son larvas de Lepidópteros que atacan generalmente el follaje tierno y causan mucha destrucción en éste. Las larvas se alimentan de hojas y luego empupan en el suelo, aparecen por épocas siendo mas abundantes durante las épocas de grandes emisiones de hojas nuevas, aparecer en época de invierno entre los meses de febrero a marzo.
Las larvas son  atacadas porvirus, bacterias y hongos que hacen que disminuya la población de estos insectos sin necesidad de utilizar agroquímicos.
Sin embargo cuando sus poblaciones son muy elevadas se recomienda usar productos a base de  Bacillus thuringiensis  sobre larvas de tamaño mediano.
















El cacao: plantaciones, producción, polinización, plagas, variedades, composición y efectos delcacao.
El árbol del cacao, fruto, semilla y propagación
El fruto del árbol del cacao tiene una cáscara dura, es alargado, en forma de pelota de fútbol americano, con relieves simétricos y longitudinales; una de sus particularidades es que brota directamente del tronco del árbol o de sus ramas más viejas, algo más bien anormal en el mundo vegetal.
Los animales depredadores del cacao no comen lasemilla, porque cruda es amarga y un tanto venenosa, sino que comen la pulpa blanca que rodea las semillas al interior del fruto; entre los animales que comen cacao contamos: los monos, varias especies de roedores (por ejemplo el agutí), yalgunas pocas aves, porque la teobromina (contenida también en la cáscara) les resulta tóxica; hay aves que son grandes depredadoras del cacao que picotean losfrutos para que aparezcan gusanos, y finalmente no comen la pulpa sino los gusanos e insectos que aparecen.
Cada semilla, del porte de una almendra, es transportada sin digerir en el estómago de los animales, y como sus depredadores suelen vivir en grupos, las nuevas plantas de cacao crecen juntas a partir de las semillas devueltas intactas a la tierra; por eso es común encontrar árboles de cacaosilvestres agrupados muy cerca de las riberas de los ríos. La cantidad de semillas que contiene en promedio un fruto (mazorca) de cacao equivale al tercio del peso total, más o menos unas treinta semillas por fruto. Es de las semillas que se extrae el polvo de cacao para el chocolate y la manteca de cacao, primero tostándolas y luego moliéndolas y procesándolas.
 
Breve historia del cacao
Elcacao tiene por origen las semillas del fruto de un árbol tropical que requiere de abundante agua en la tierra; el nombre científico del árbol del cacao es Theobroma cacao, originario de las selvas tropicales de Centro y Suramérica, antes de su expansión y exportación mundial. Su origen exacto, determinado por estudios genéticos, parece estar ubicado en la amazonía brasilera. La palabra cacao vienedel maya Ka’Kaw; Theobroma significa en griego “alimento divino”.
El cacao ha sido consumido hace varios cientos de años por indígenas centro y suramericanos; los arqueólogos han datado los primeros consumidores de cacao hace unos cuatro mil años. Al igual que con muchos otros productos alimenticios o drogas enteógenas, el hombre observó a los animales comiendo ávidamente de la pulpa de lasmazorcas de cacao e imitó a los animales, probó la fruta. Luego, más familiarizado, con los años conoció las virtudes de la semilla, la molió, la probó y se inventó el chocolate, de sabor ligeramente amargo y propiedades energizantes; los mayas bautizaron a este polvo de cacao mezclado con agua como chocol-haa (amarga-agua) por los mayas, o chocolatl (por los aztecas). El cacao entre los aztecas,...