Doce caras sobre la obesidad

José María Ordovás
España.- La obesidad ha venido capturando de una manera continua y creciente la atención de los investigadores y profesionales de la salud, de los medios de comunicación, del mundo empresarial, de la gente de la calle, e incluso de los gobernantes.
Las noticias actuales exhiben un estado de alerta roja, y las previsiones mas influyentes son apocalípticas. Uno pensaría quecon ese derroche informativo, ya deberíamos tener un conocimiento detallado del problema, de sus orígenes, de sus efectos y de su trayectoria y además tendríamos a la obesidad en huida.
Pero nada mas lejos de ello. La obesidad tiene su cara oculta que hemos ignorado en favor de las imágenes mas familiares, de los conceptos mas confortables intelectualmente, que hemos dogmatizado a la hora dedefinir el problema y derivar la solución.
Billones de euros se invierten o se gastan en la lucha contra la obesidad desde instituciones publicas y por parte de quienes, individualmente, buscan remedio a su problema; pero hasta la fecha no ha habido aparentemente manera de frenar su avance:  ni desde el punto de vista de la salud pública, ni desde el mas clínico y farmacológico.
De hecho, la mayorparte de las practicas preventivas y terapéuticas en uso no se han renovado con el tiempo ni han adoptado muchos de los nuevos conocimientos y tecnologías.
Al igual que la línea Maginot, diseñada al final de la Primera Guerra Mundial, para defender a Francia de futuros ataques de Alemania no sirvió para frenar una estrategia militar totalmente diferente durante la Segunda Guerra Mundial, lastácticas envolventes de la obesidad no pueden ser contrarrestadas desde las trincheras clásicas en las que nos hemos refugiado. De ahí la necesidad de aceptar un cambio de estrategia de defensa y pasar al contraataque.
No es que desconozcamos la existencia de los factores emergentes. Están en la literatura científica, pero en muchos casos relegados a un segundo plano en comparación con los factoresclásicos que todos conocemos.
Es necesario someter a estos nuevos factores de riesgo de obesidad al mas alto nivel de escrutinio sin sesgos ni ideas preconcebidas e incorporar en nuestro armamento aquellos que demuestran su relación causal con la obesidad y que además sean modificables a nivel individual o social.
La lista es larga, pero a continuación presento una serie de conceptos y factoresemergentes cuya elucidación y aplicación podría finalmente poner freno al avance imparable de la obesidad.
1. Todas las calorías no son iguales: aunque sigue vigente el dicho de Francisco Grande Covián de que “la única caloría que no engorda es la que se queda en el plato”. Es cierto que aquellas que consumimos pueden tener diferentes efectos dependiendo del contexto del alimento en el que lasconsumimos y las rutas metabólicas involucradas.
2. No toda la obesidad es patogénica: aunque la obesidad se ha asociado con unmayor riesgo de enfermedades comunes, es evidente que el mismo nivel de obesidad aparente, es decir definida mediante el tradicional índice de masa corporal, es precursor de enfermedad en unos individuos, pero no en otros.
3. La obesidad es contagiosa: esto tiene una doblevertiente. Por un lado seria la clásica definición de contagio en la que patógenos están involucrados, y por otra la observación de que el circulo de amistades también contribuye al riesgo de obesidad.
4. La predisposición a la obesidad comienza antes de la concepción y se va forjando durante el embarazo, mediada en gran parte por mecanismos epigenéticos.
5. La “química nuestra de cada día” puede serun factor que ha contribuido al aumento de las tasas de obesidad en las ultimas décadas. Parafraseando al refranero, sabemos que “lo que no mata engorda”. Es decir que mientras que las sustancias químicas de las que hacemos uso para todas las actividades de nuestra vida diaria han pasado el escrutinio de no ser letales, es posible que algunas de ellas produzcan desarreglos endocrinos...