Docencia

Dentro de las malezas de importancia en el cultivo del maíz se encuentra Rottboellia cochinchinensis (Lour.) W.D. Clayton (Sinónimo de Rottboellia exaltata) conocida comúnmentecomo paja peluda o paja rolito. Es caracterizada como una hierba anual, macollosa, de tallos robustos, sólidos, erectos, agrupados, que pueden alcanzar una altura de 3 m y sonásperamente pilosos. Las hojas son simples, alternas, de color verde pálido, de forma linearlanceoladas, limbos planos, con bordes aserrados, áspera pubescencia y con una dimensiónde aproximadamente 20 a 60 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. La inflorescencia consiste de racimos angostamente cónicos semejantes a espigas, terminales o axilares(frecuentemente agrupados), de 5 a 10 cm de largo y glabros. La espiga se hace más delgada hacia el ápice; está compuesta de artículos o entrenudos, cada segmento presenta una hondaexcavación en la parte superior y sostiene dos espiguillas, sin aristas, dorsiventralmente aplanadas: una sésil y la otra pedicelada por el pedúnculo posterior fusionando por toda lalongitud del racimo (2, 5, 8, 15, 18 y 21).
Esta especie se reporta entre las 18 malezas más problemáticas del mundo, causando mayores daños en los cultivos de caña de azúcar y maíz(9). De igual forma afecta a cultivos como la soya, maní, algodón, sorgo y arroz (11, 13 y 19), en los cuales, dependiendo del grado de infestación, puede originar reduccionesdel rendimiento de hasta el 100% como producto de su característica competitiva y alelopática. Por todas estas características, Rottboellia cochinchinensis es considerada una delas malezas gramíneas de mayor importancia en Venezuela, por ser altamente perjudicial, de rápido crecimiento, agresiva y por sus efectos alelopáticos sobre muchos cultivos (12).