Docente

Historia de la Educación en el Uruguay


Primer Parcial
“La reforma vareliana en el contexto de la construcción del Estado Nación”


Agustín Assaneo
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A modo de introducción
J.P. Varela representa, quizá, la máxima figura de la educación en el Uruguay. Ya sea por la imagen de “El Reformador”, ese peso simbólico del bronce que se entrona sobre la construcción delsistema educativo y le imprime su marca fundacional, partiendo la historia educativa, dándole comienzo a la educación moderna, siendo “el iniciador en 1868 del gran movimiento educacional que por su propio intermedio habría de fundar más que reformar, a la escuela”(Ardao, 1968: 94); o quizá sea, como representante de los sectores sociales que lograron imponer su forma de ver el mundo como lahegemónica, donde la escuela toma el lugar de la civilizadora, de esa que llevará a la nación al lugar que “debe estar”. Es decir, el lugar que se le asigna dentro de la división internacional del trabajo en el mundo moderno.

La educación Uruguaya en el contexto de la reforma
El siglo XIX uruguayo se marca con un profundo tono conflictivo y sangriento que tiñe las formas de relación política. Enel año ’68 se produce la muerte de Flores y de Berro, “presidente” y ex, respectivamente, junto con hechos de fuerte violencia que sacuden al país. Es decir, que el período que enmarca y da lugar a la reforma vareliana, se encuentra signado por algunas características que le imprimen sentido.

En primer lugar, la política se encuentra atravesada por los gobiernos dictatoriales, que buscan lacentralización del estado y el ordenamiento del país mediante formas que se relacionan con la violencia física como medio de pacificación. Una fuerte expansión material de la institución estatal que se expresa mediante la construcción de ferrocarriles, telégrafos, caminos, etc. Es decir, todo aquello que fuera necesario para expandir el país en su base material estructural, apuntando al desarrolloeconómico que favorece a las clases altas de la oligarquía nacional relacionadas a la actividad agropecuaria.
De la mano de este crecimiento, viene asociada una modificación de la organización en la explotación agraria. Dentro del contexto de la economía agroexportadora se inicia un proceso relacionado con la modernización y basado principalmente en la delimitación de los terrenos, la integraciónde los desarrollos científicos a la producción, la expansión de los productos de exportación. Además es clara la relación entre la estructura material y la esfera de lo jurídico, el alambramiento de los campos, es decir, la definición y organización de la propiedad privada, produce una amplia masa de desocupados que era necesario mantener ordenados de alguna manera.
Por último, estos cambios,tanto políticos como económicos dan lugar a una estructuración de las relaciones sociales que define a una clase alta basada en la oligarquía campesina y la burguesía urbana con fuerte capacidad de influencia política. Al mismo tiempo, como antagonista, se define una clase popular conformada por una importante masa de inmigrantes (que en el período alcanzan el 45% de la población local) y unapopular constituida por gauchos, peones rurales, trabajadores de las incipientes industrias. Justamente serán ellos principal objeto de la política educativa vareliana. Es decir, que no responde solamente a una voluntad individual de un hombre que viajó a Estado Unidos y se influyó con el pensamiento de ese país, sino que es coherente con una situación histórica dentro de la cual encaja, no sin suscontradicciones y filiaciones. En palabras de J. Bralich:

“La educación debía jugar en este período un papel importante: eran necesarias escuelas en la campaña para modificar hábitos de vida y técnicas de trabajo; eran necesarias escuelas técnicas para formar obreros calificados y técnicos medios(…) Y era necesaria también una nueva universidad que preparase no sólo los cuadros políticos (…)...