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EXPRESIÓN EN EL ART NOUVEAU
Mucha compartió muchas de las ideas expresadas por los simbolistas, logrando crear un estilo propio y concretar una nueva imagería, tanto en forma como en contenido, que le permitió una manera particular de composición y presentación gráfica de la figura. Entre sus contemporáneos en Francia vale citar a Toulouse-Lautrec, Bonnard, Jules Chéret, Théophile Steinlein y enInglaterra a Burne-Jones, los Beggarstaf Brothers, Beardsley y John Tenniel.
El art nouveau, o arte nuevo (conocido como Stile Liberty en Italia, modernismo en España y Jugenstil en Alemania), denominado así por su libertario esfuerzo por crear un nuevo arte como reacción al académico historicismo de la segunda mitad del s. XIX, fue inicialmente un arte ornamental y sus manifestaciones mástípicas se dieron en las artes decorativas, la arquitectura, el mobiliario, el arte gráfico, la ilustración y la forja. Fue un movimiento complejo, individualista, dinámico y de relativa corta existencia que floreció en Europa y en menor extensión en Estados Unidos.
Su desarrollo coincide con la Era Victoriana, período en el cual se llevaron a la práctica innumerables investigaciones de muy diferenteíndole, que incidieron de manera directa en el arte tanto a nivel formal como de contenido. A nivel de expresión y de impresión se desarrolló la cromolitografía, el empleo de la tinta china para los dibujos de reproducción, las anilinas para el tinturado de las sedas, la fotografía, la reproducción fotomecánica y la impresión mecanizada tanto a nivel tipográfico como litográfico. En el arte y en eldiseño se comienza a emplear la disposición asimétrica de los elementos composicionales y en la tipografía aparecen los caracteres ornamentales. Su contribución sobrepasa el simple hecho de una utilización de formas orgánicas y motivos florales y se formaliza en el desarrollo de los primeros conceptos del modernismo.
Con la gran actriz Pero si bien Mucha se valía de la fotografía como recursopara documentarse en la caída del ropaje y la pose de la modelo, la maestría del dibujo y el empleo de un ángulo visual con un ligero contrapicado le permitieron embellecer de manera particular las figuras femeninas que llegaron a conocerse como las jóvenes de Mucha . Por otra parte, la composición estaba complementada con un formato dinámico y una disposición igualmente armónica de los elementoscomposicionales, un uso del círculo y del arco como medios para enaltecer la composición, una profusión de elementos ornamentales donde predominan los componentes orgánicos y las estrellas de seis puntas, ornamentos de origen bizantino y superficies integradas por teselas a la manera de los mosaicos árabes, colores generalmente pastel y todo para enaltecer la figura o el rostro delicado de una jovencuyos cabellos abundantes complementan el total con su movimiento.
Nacido en Moravia, se desempeñó inicialmente como pintor de escenarios teatrales en Viena, siendo apoyado por su mecenas, el conde Khuen-Belassi, quien también financió sus estudios en Munich y París, donde continuó con su formación. Cuando el apoyo termina, Mucha comienza a buscar subsistencia como ilustrador, decorador ygrafista. Sus primeras estampillas datan de 1889 y su primer cartel de 1892. Sin embargo, es gracias a una circunstancia sui géneris que la obra de Mucha toma otro rumbo y se concreta un estilo que con los años se conocerá como el estilo Mucha. En la Navidad de 1894, mientras corregía las pruebas de su amigo Kadár en los talleres de Lemercier et Cie, Maurice de Brunhoff, director de la compañía, y quienbuscaba otro artista con urgencia, le solicita a Mucha que diseñe un cartel para la presentación de la actriz Sarah Bernhardt en Gismonda, deVictorien Sardou.
Esa misma noche Mucha hizo estudios de la Bernhardt en el teatro de la Renaissance y sobre el mármol de la mesa de un café vecino bocetó el cartel. Todos los elementos que harían de la obra un inmediato éxito estaban allí presentes...