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Las rocas En una etapa temprana de su desarrollo, el hombre primitivo marc su presencia usando piedras. Gran parte de sus armas y utensilios estaban hechos de piedra. Luego encontramos que las grandes civilizaciones antiguas dejaron su impronta construyendo grandes monumentos en piedra. Y si hablamos del presente, las piedras siguen ocupando un lugar preponderante la piedraest an en la base de nuestra civilizacin. Tanto, que en nuestro mundo cotidiano es posible observar que una gran variedad de cosas estn construidas por piedras los adoquines de las calles, las tejas de las casas, los pisos y revestimientos de paredes, entre otras tantas. Una observacin ms sutil, nos muestra el uso de la piedra industrializada sta se presenta en el cemento, en losladrillos y en los mosaicos y azulejos. Modernos adornos son tambin hechos con piedra. Por otra parte, el vidrio, la porcelana y la cermica son productos derivados de las piedras. Ah est la piedra, nombre sustantivo que nos resulta tan comn, aunque para nombrarla cientficamente no se utiliza la palabra piedra pues resulta poco precisa, y as para referirse alos materiales que conforman bsicamente la litsfera o corteza terrestre (la parte ms externa de la Tierra) se habla de rocas. Qu es una roca En nuestro planeta hay muchas sustancias inorgnicas de origen natural, de variadas composicin qumica y estructura los minerales. Es muy difcil hallarlos separados unos de otros. Si eso ocurre, se trata de yacimientos que despiertan gran inters econmico. Sinembargo, lo normal es que los minerales aparezcan habitualmente asociados entre s, formando rocas. Otras sustancias naturales, aun cuando no son reconocidas como minerales pueden formar rocas, ste es el caso del carbn, aunque no del petrleo tambin es el caso de las acumulaciones de sedimentos de organismos animales o vegetales (que pueden ser de composicin slicea, fosftica ocarbontica) y el de los vidrios de origen volcnico. La definicin ms simple que puede esbozarse de roca es material de que est compuesta la corteza terrestre. Ms sobre los minerales Aunque todos los minerales estn presentes en las diversas rocas de la corteza terrestre, no todos ellos se encuentran en la misma proporcin y, adems, la gran mayora de ellos son muy raros y escasos con respecto al total.Aquellos que se encuentran en mayor cantidad y que constituyen mayoritariamente las rocas, se denominan minerales formadores de rocas. Entre los principales podemos destacar los silicatos (en todas sus variedades desde el cuarzo a las arcillas) y la calcita. Pero si bien la mayora de las rocas estn compuestas por varios minerales, algunas de ellas pueden ser de composicin monomineral. Entre staspodemos destacar el yeso, la anhidrita, la caliza, compuesta por calcita, y la doloma (compuesta casi exclusivamente por dolomita). La sal comn o halita (ClNa) tambin puede encontrarse formando espesos cuerpos de roca que en muchos casos han sido explotados durante siglos para el consumo alimenticio.  Hermoso ejemplar de cuarzo. Tipos de rocas La coexistencia de distintosminerales en distintas relaciones de tamao y forma brinda a las rocas una gran variedad de atractivos aspectos. Dichos atractivos son aprovechados para la decoracin de muros, creacin de objetos artsticos, etctera. Sin embargo, la diversidad de rocas est vinculada fundamentalmente a los posibles orgenes de las mismas  As, pueden distinguirse aquellas de origen gneo, formadas a partir delenfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra mediante la actividad volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas gneas filonianas las de origen...