Docente

El sonido, la música y el ruido
Federico Miyara

Hablemos primero del sonido, un fenómeno físico ondulatorio consistente en la propagación a través del aire de una serie de perturbaciones que ejerce sobre éste cualquier objeto que vibra. Más detalladamente, un objeto, al vibrar, produce pequeñas variaciones de presión en el aire que lo rodea: tanto aumentos como disminuciones momentáneas de lapresión. Un aumento de la presión es un estado inestable, y como tal no puede mantenerse. De la misma manera en que el aire escapa de un globo inflado si soltamos la embocadura, la zona en que se produce el aumento de presión tiende a descomprimirse, y lo hace a costa de comprimir las regiones vecinas. Éstas pasan entonces a estar comprimidas, lo cual vuelve a ser un estado inestable, volviendo adescomprimirse, igual que en el primer caso, a costa de las que le siguen; y así sucesivamente. El resultado es que la sobrepresión se desplazará por el espacio. Del mismo modo, es inestable una disminución de la presión; es como un enrarecimiento o vaciamiento del aire, que tiende a ser llenado por el aire circundante, a costa de enrarecer o vaciar a su vez dicho aire circundante, creando así unnuevo enrarecimiento que procurará ser rellenado nuevamente por el aire que está un poco más allá. De esta forma, la perturbación se puede propagar a grandes distancias. Conviene aclarar que a diferencia del viento, en el que lo que se mueve es efectivamente el aire, es decir, hay un desplazamiento neto de materia, en el caso del sonido lo que se mueve es una perturbación; hay un desplazamientode energía. Es como el “efecto dominó”: si hay una cantidad de fichas de dominó paradas sobre sus cantos unas al lado de las otras, al voltear la primera, ésta golpeará la segunda, haciéndola voltear; ésta a su vez caerá sobre la tercera, y así sucesivamente, hasta que al final caerá la última ficha. No es, evidentemente que la primera se haya desplazado, hasta el final, sino que se propagó elefecto perturbador. El sonido es captado principalmente por el oído, aunque si es de muy baja frecuencia (sonido grave) y muy intenso puede provocar sensaciones en otras partes del cuerpo, por ejemplo en el estómago, y hasta cosquilleos en la piel. Esto último suele suceder al acercarse mucho a un baffle de graves (denominado woofer) en un sistema de gran amplificación o refuerzo sonoro. Para que elsonido pueda ser percibido se requiere que su frecuencia (la cantidad de vibraciones por segundo, o hertz, abreviado Hz) esté comprendida entre 20 Hz (sonidos muy graves) y 20000 Hz (sonidos extremadamente agudos), y además que su intensidad supere al umbral auditivo. El hombre, así como la gran mayoría de las especies animales (y probablemente algunas vegetales), ha desarrollado la capacidad deusar el sonido para recibir y transmitir información. El sentido del oído ofrece ventajas con respecto a los otros sentidos.
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No necesita conexión directa como la vista, ni contacto físico como el tacto o el gusto, permanece activo durante el sueño y es mucho más rápido que el olfato a los fines de detectar situaciones de riesgo. Por otra parte, es el único sentido que actúa de una formaanalítica, es decir, es capaz de descomponer el sonido en sus componentes (frecuencias) individuales, lo cual le permite distinguir unos sonidos en presencia de otros. El sonido hace posible el lenguaje formal o simbólico, y por lo tanto la comunicación de una manera muy sofisticada entre los seres humanos. Pero el sonido también permite al hombre adquirir información contextual o ambiental sobre elmedio en el que se halla inmerso. Esa información abarca desde los componentes específicamente sonoros del ambiente acústico (la “sonosfera”, es decir el conjunto de sonidos u “objetos sonoros” característicos de un determinado contexto) hasta sus cualidades espaciales (si es un ambiente abierto, cerrado, grande o pequeño, amoblado o no). Por todo lo anterior, el sonido en sí tiene un impacto...