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REACTIVO LIMITANTE
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REACTIVO LIMITANTE
Consideraremos la reacción en la cual el carbono se quema en presencia deloxígeno del aire para producir ahnídrido carbónico:
C(s)   +   O2(g)   →   CO2(g)
Si la cantidad de C presente es 4.0 g, inmediatamente podemos calcular los gramos de CO2 que se forman:

Alefectuar este cálculo hemos supuesto de forma implícita que existe suficiente cantidad de oxígeno para reaccionar con los 4.00 g de carbono, pero tal suposición puede no ser cierta. Veamos la cantidad deoxígeno que es necesario que esté presente para que se lleve a cabo la combustión completa de carbono:

Ahora podemos preguntarnos: ¿qué sucedería si la cantidad de oxígeno existente fuera inferior a10.66 g? La respuesta es obvia: en este caso, una vez consumido todo el oxígeno existente. La reacción se detendría y el oxígeno limitaría la cantidad de CO2 que se forma. El C no se consumiríatotalmente, quedando una cierta  cantidad del mismo en exceso, y el O2 que se consume completamente, y limita la cantidad de producto que se forma, se dice que es el reactivo limitante de la reacción.Situaciones esencialmente semejantes a la desscrita se pueden encontrar en circunstancias diversas de la vida diaria. Supóngase que el responsable de la planta de montaje de una fábrica de coches disponede 312 ruedas y 83 baterías al iniciar una jornada de trabajo, al mismo tiempo que tiene existencias en exceso del resto de los componentes de los coches. ¿Cuántos coches se podrán terminar ese día? Laproducción se detendrá obviamente cuando se haya realizado el montajje de 312/4=78 coches. El número de ruedas es el componente limitante de la producción de la fábrica, toda vez que se han utilizadoya todas las disponibles cuanto todavía hay 83 - 78 = 5 baterías en exceso.
En las siguientes figuras se esquematiza un modelo visual similar al descrito, que nos ayudará a comprender el concepto...