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Ofelia Vélez Orrego, MD

Diabetes mellitus tipo 1
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en la edad pediátrica:
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abordaje integral
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Ofelia Vélez Orrego, MDPediatra Endocrinóloga
Directora Asociación Niños y Adolescentes
Diabéticos Mellitus tipo 1

Introducción
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad
sistémica, crónica, caracterizada principalmente
por hiperglicemia. Anteriormente se conocía
como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente pero debido a la inexactitud de
estos términos, recientemente se reemplazaron
por diabetesmellitus tipo 1.
Se presenta como consecuencia de la destrucción progresiva a total de las células beta de los
islotes de Langerhans del páncreas, lo que lleva
a la disminución gradual de la producción de
insulina. La destrucción de las células beta de
los islotes es un proceso autoinmune motivado
por la hiperreactividad de las células T las cuales,
ante factores externos, no muy bienidentificados,
atacan las células beta propiciando la liberación de
antígenos no reconocidos por el organismo.
Estos antígenos inducen la producción de
autoanticuerpos. La cascada autoinmune es
progresiva y genera una lenta disminución de los
niveles de insulina durante meses o años y solo
cuando han desaparecido aproximadamente el 8090% de las células beta funcionantes, se presentan

lossíntomas clínicos clásicamente conocidos como
poliuria, polidipsia y pérdida de peso.
La OMS inició en 1990 el estudio Multinational Project for Childhood Diabetes (Diabetes
Mondiale: Diamond) con participación del 4,5%
de la población mundial, en edades iguales o
menores a 14 años, con 100 poblaciones incluidas. Colombia ha enviado datos parciales, los
de la Asociación para Niños y AdolescentesDiabéticos (Anadimel) de Cali, entre ellos.
De 1990 a 1994, en una población de 75
millones de personas en estas edades, 20.000
fueron diagnosticadas como diabéticos tipo 1.
Este programa evidenció que, a diferencia de
las demás patologías autoinmunes, las cuales
se presentan principalmente en mujeres, la
diabetes mellitus tipo 1 tiene una muy leve
predominancia en varones menores de 20años.
L a edad de presentación de la diabetes también
está variando: cada vez es más frecuente en
niños menores de cuatro años.
L a incidencia es muy variable en los
diferentes países y con diferencias regionales
en cada uno de ellos, en los Estados Unidos
CCAP  Volumen 7 Número 3 



Diabetes mellitus tipo 1 en la edad pediátrica: abordaje integral

es de 15-17/100.000 con 13.000casos nuevos
diagnosticados cada año.
Una de las evidencias más importantes es
la gran influencia de los factores ambientales
en la incidencia de la diabetes, por ejemplo: la
incidencia de diabetes 1 en los israelitas residentes en Canadá es cuatro veces más alta que
en los residentes en Israel; la de los japoneses
residentes en Hawái es cinco veces mayor que la
de los residentes enJapón. Esto es en poblaciones
con igual predisposición genética.
Para el pediatra es de suma importancia el
conocimiento adecuado y completo de esta patología pues un diagnóstico oportuno y un correcto
manejo permiten que el niño o el adolescente
diabéticos disfruten de una esperanza y calidad
de vida semejantes a las de sus congéneres.
El énfasis se hace en el manejo ambulatorio
ya que es esteel que define la calidad de vida
futura del paciente toda vez que lo capacita
para adueñarse eficientemente de su problema
de salud. El pediatra debe ser un educador y
brindar a su paciente las herramientas necesarias
para enfrentarse con seguridad a la diabetes.
Por otra parte, una persona con diabetes con
complicaciones crónicas o frecuentes ingresos
hospitalarios por cetoacidosis...