Doctor

ABC de cuidados paliativos

BMJ VOLUMEN 316

10 JANUARY 1998

COMUNICACIÓN CON PACIENTES, FAMILIARES Y OTROS PROFESIONALES

Ann Faulkner

Crece la conciencia de la necesidad de una
comunicación efectiva en el cuidado de la
salud, particularmente con personas que
enfrentan un diagnóstico que causa miedo y
un futuro incierto para ellos mismo o alguien
cercano.
Recientesinvestigaciones sugieren que
muchos
pacientes
desean
saber
su
diagnóstico y el progreso del tratamiento y la
enfermedad. Esto puede ser un conflicto con
la necesidad de los profesionales de salud de
proteger a sus pacientes y conservar un
mensaje
optimista
aún
cuando
las
perspectivas sean muy pobres.
La comunicación efectiva no solo depende de
los profesionales sino también de lospacientes y cuidadores. El lenguaje puede ser
ambivalente,
llevando
a
verdaderos
malentendidos y las necesidades de los
pacientes y cuidadores no siempre son
iguales. Esto puede llevar a que los
profesionales de salud se sientan como que
están “entre la espada y la pared” cuando
tratan de conocer las necesidades de su
paciente y los familiares.
Al comunicarse con pacientes y familiaresacerca de una enfermedad incurable y que
amenaza la vida, los profesionales de salud
deben recordar dar atención al ambiente y al
confort físico de todos. De pie en el corredor o
en una sala de espera es incómodo para
cualquiera. Llevar al paciente o al familiar a
una “habitación tranquila” para hablar de un
asunto difícil y doloroso tiene la ventaja de
indicar la importancia de la reunión yel hecho
de que las noticias pueden ser malas. Muchos
pacientes, sin embargo prefieren estar en su
cama con la sensación de privacidad dada por
las cortinas. Es porque la cama y el espacio
que le rodea es el territorio del paciente,
donde él o ella siente que tiene más control.
Problemas de comunicación cuando tratamos
enfermedades incurables y que amenazan la vida
Comunicar malasnoticias
Negación
Conspiración de silencio
Preguntas difíciles
Reacciones emocionales

Comunicar malas noticias
Las malas noticias no pueden ser dadas
suavemente, pero pueden ser dadas en una
manera sensible y al ritmo de la persona.
Muchos pacientes son muy concientes de la
seriedad de su situación y esta puede ser la
razón para acudir al médico. Una pregunta de
prueba para comprobar lapercepción del
paciente de su situación puede demostrar que
necesita confirmar la mala noticia más que
recibirla.

Si la mala noticia tiene que ser dada, debe ser
al ritmo del paciente, de este modo ellos
pueden indicar cuando desean parar. Algunas
personas no desearan escuchar todo el
diagnóstico inmediatamente pero pueden
estar interesados en el cuidado que se planea.
Si lainformación es dada muy directamente
podemos llevar a la persona a la negación.
Siempre hay un nivel de shock después de
recibir una mala noticia. Se debe dar un
tiempo antes de tratar de explorar los
sentimientos e identificar las preocupaciones.
Negación
La negación puede ser un mecanismo válido
de enfrentamiento para quienes no pueden o
aún no están listos a adaptarse a la realidad
de unaenfermedad terminal. Esto puede ser
examinado con una pregunta de prueba, por
ejemplo: “usted dice que vencerá esta
enfermedad. ¿Hay algún momento, por unos
pocos instantes cuando usted no está
seguro?”.
Esta pregunta puede ser contestada en una
forma que sugiere algo de ambivalencia,
como: “No realmente. Bien, a veces, yo me
despierto temprano y empiezo a pensar….las
cosas no mejoran....pero más tarde me doy
cuenta que he sido tonto. Las horas de la
mañana son un mal tiempo”. Muy rara vez la
negación es completa, aunque así parezca.
Los pacientes también pueden mostrar una
creencia total sobre la posibilidad de
recuperación, aunque esto también puede
cambiar de acuerdo a como la enfermedad
progresa. Es importante monitorear las
percepciones de cambio y
explorar las...