Doctor

Re i c

Loeber, Farrington, & Redondo

Revista Española de
I n v e s t i g a c i ó n
Criminológica

LA TRANSICIÓN DESDE
DELINCUENCIA ADULTA

LA

DELINCUENCIA

JUVENIL

A

LA

Rolf Loeber, David Farrington y Santiago Redondo
1. Introducción
Los investigadores, los profesionales y el público en general debaten qué lleva a los
jóvenes a cometer delitos. Algunos consideran queexisten "malas" personas, ya
problemáticas desde la infancia, y que muchas de ellas se convierten después en
delincuentes persistentes. Otros, por el contrario, argumentan que los delincuentes
juveniles son fundamentalmente un producto de su entorno: cuanto peor es su ambiente,
peor es su comportamiento a lo largo del tiempo. En 2009 se creó por iniciativa del
Instituto Nacional de Justiciadel Gobierno de Estados Unidos el Grupo de Estudio
sobre la transición desde la delincuencia juvenil a la delincuencia adulta (National
Institute of Justice –NIJ- Study Group on Transitions from Juvenile Delinquency to
Adult Crime), que ha desarrollado sus trabajos durante un periodo de tres años. Este
Grupo de Estudio ha analizado las diferencias entre los delincuentes juveniles quepropenden a persistir en la delincuencia entre la adolescencia y la edad adulta temprana
y los que, por el contrario, desisten del delito, así como las características de aquellos
otros que empiezan a delinquir en la primera edad adulta. Además, en este estudio
también se han evaluado las explicaciones teóricas existentes en la actualidad acerca de
la persistencia y el desistimiento del delito, y lasintervenciones de los sistemas de
justicia con los delincuentes que se hallan en el periodo que va desde la adolescencia a
la primera edad adulta.
Este artículo presenta las conclusiones generales del trabajo realizado por el Grupo de
Estudio NIJ acerca de las transiciones desde la delincuencia juvenil a la delincuencia
adulta. La serie completa, que se publicará sucesivamente en esta secciónde la REIC,
recogerá los resultados e información más recientes de la investigación sobre cuestiones
de alta relevancia para la comprensión científica de los fenómenos criminales tales
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Revista Española de Investigación Criminológica
Monografía 1, Número 9 (2011)
www.criminología.net
ISSN: 1696-9219

Loeber, Farrington, & Redondo
como patrones de la carrera delictiva, categoríasespeciales de los delincuentes graves y
violentos, explicaciones del comportamiento delictivo, influencias contextuales sobre la
delincuencia, y predicción y evaluación del riesgo y las necesidades de intervención de
los delincuentes. Este primer artículo también trata sobre los límites legales existentes
en Estados Unidos entre los sistemas de justicia juvenil y el de justicia penal adulta,
sobrequé respuesta del sistema de justicia puede resultar más eficaz con los
delincuentes juveniles, sobre los métodos de prevención e intervención más adecuados,
y sobre algunas recomendaciones en materia de investigación y política criminal.
Asimismo, recoge algunos resultados y conclusiones de la investigación española acerca
de la prevalencia de las infracciones y delitos juveniles en España(tanto en varones
como en mujeres) y sobre los factores de riesgo que se asocian al inicio y a la
continuidad o reincidencia delictiva de los jóvenes.
La investigación muestra que los niños que han sido problemáticos se acaban
convirtiendo, en un porcentaje pequeño, en delincuentes de carrera. Sin embargo,
también se ha hallado evidencia científica acerca de que muchos delincuentes juvenilestienden a dejar de delinquir a finales de la adolescencia y la adultez temprana, y de que
esta disminución delictiva está asociada en buena medida a un decremento de la
impulsividad de los jóvenes y a un aumento de su capacidad de autocontrol.
Pese a ello, la prevalencia de comportamientos ilícitos es elevada durante la
adolescencia y la juventud. Así lo ilustran, por ejemplo, los datos...