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Visión de un pedólogo sobre
el futuro de la ciencia del suelo

Neil McKenzie

Bruce E. Butler Laboratory, CSIRO Land and Water, GPO Box 1666, Canberra, ACT,
2601. Australia. E-mail Neil.McKenzie@csiro.au

Mi perspectiva, inevitablemente australiana, sobre la ciencia del suelo es desde la disciplina integradora de la pedología. Los paisajes predominantemente ásperos de este continente hanamoldado la vida de centenares de generaciones. Los impactos humanos, después de la colonización hace unos 60,000 años, son disputados, pero los cambios sistemáticos del fuego cambiaron vegetación y fauna. Más dramático ha sido el corto período de colonización Europea. Mientras muchos colonos europeos tenían buen ojo bueno para el potencial agrícola de la tierra, la mayoría no entendió laslimitaciones inherentes a los, a menudo, suelos viejos y empobrecidos. En 1949, esto llevó a un político prominente a concluir que “no podríamos tener un enredo más grande de los suelos del país si su destrucción se hubiera llevado a cabo bajo vigilancia.”

La ciencia del suelo floreció en respuesta al obvio desafío. Una comunidad científica enérgica surgió, apoyada generosamente por los gobiernos ylas agradecidas industrias primarias. Ellos generaron valiosos conocimiento que en el futuro se combinaron con actitudes sociales progresistas para resultar en mejor calidad del manejo de la tierra a través de grandes porciones de Australia. Sin embargo, muchos problemas permanecen incluidos una proporción no sustentable de erosión del suelo, acidificación extendida, materia orgánica insuficiente,contaminación y salinidad. Mientras que la comprensión científica de estos problemas es buena, la implementación de soluciones es difícil. Se requiere un esfuerzo combinado se requiere de individuos, comunidades, científicos, gobiernos, e industrias. La necesidad de entender los procesos del suelo ha sido alcanzada por la necesidad de aplicar lo que sabemos.

Sin embargo, el sustento delambiente se ha atirantado - es fuertemente aplicada, a corto plazo, y de manera comercial. La ciencia del suelo es soportada a condición de que resulte en un mejor manejo de los recursos naturales y en particular el recurso agua. El número de científicos del suelo comprometido en la investigación ha declinado y disciplinas como la pedología se han depauperado severamente. Esto viene en un momento en quelos pedólogos son necesarios para proporcionar las recomendaciones sobre dónde localizar sistemas particulares de manejo del suelo. Hay también demanda por predicciones de funciones de suelos en paisajes a través de un rango de escalas para apoyar la modelación simulada.

Evolución del suelo y manejo de la tierra

Una visión integrada de procesos del suelo es medular para legitimar el manejodel suelo. Las propiedades y procesos del suelo ajustados dentro de ecosistemas y la formación del suelo son una consecuencia de ciclos y flujos de energía, agua, sedimentos, nutrimentos y otros materiales. El sustento de nuestra visión integrada debe ser una comprensión del suelo y evolución del paisaje durante décadas, siglos y milenios. Esto no es sólo una finura teórica para el pedólogo.Proporciona el contexto esencial y una referencia para entender cómo interactúan los usos del suelo actuales con el paisaje (ej. velocidad base de erosión, fuga de nutrimentos, equilibrio de las concentraciones de carbono). La ciencia del suelo está formulando demasiado poco dentro de este contexto.

Mientras que nosotros debemos mucho a Hans Jenny, la aproximación factorial funcional ya no provee unesquema teórico suficiente para explicar la formación del suelo, particularmente en paisajes antiguos donde las escalas de tiempo para el desarrollo del suelo y el paisaje son comparables a las de la evolución biológica. Las conceptualizaciones del desarrollo del suelo y del paisaje necesitan dar énfasis a procesos, uniones del sistema y co-evolución, en lugar de a los factores solos. Semejante...