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Pterodactylus (del griego πτεροδάκτυλος, pterodaktulos, que significa "dedo alado") es un género de pterosaurio, cuyos miembros son popularmente conocidos como pterodáctilos. Fue el primero en ser nombrado e identificado como un reptil volador. Sus restos fósiles han sido hallados primordialmente en la Caliza de Solnhofen de Baviera, Alemania, que data de finales del período Jurásico (principiosdel Titoniano), hace entre 150.8-148.5 millones de años,2 aunque restos más fragmentarios se han identificado en otras partes de Europa y en África. Era un carnívoro y probablemente cazaba peces y otros animales pequeños. Como todos los pterosaurios, las alas de Pterodactylus estaban formadas por una membrana de músculo y piel que se extendía desde su alargado cuarto dedo hasta sus miembrosposteriores. Esta era mantenida internamente por fibras de colágeno y externamente por bordes queratinosos.

El nombre deriva de las palabras griegas pteron (πτερόν, que significa 'ala') y daktylos (δάκτυλος, que significa 'dedo') y se refiere a la forma en la cual el ala se mantiene gracias a un único gran dedo.

Índice [ocultar]
1 Descripción
2 Paleobiología
2.1 Grupos por edad
2.2Crecimiento y temporadas de reproducción
2.3 Patrones de actividad diaria
3 Historia
4 Clasificación
4.1 Especies
4.2 Lista de especies y sinónimos
5 Referencias
6 Enlaces externos
Descripción[editar]

Tamaño del holotipo subadulto (azul) y un adulto hipotético (verde) en posturas tanto de caminata como en vuelo, comparados con un humano
Pterodactylus es conocido a partir de cerca de 30especímenes fósiles, y aunque muchos de estos son juveniles, varios preservan esqueletos completos.3 El descubrimiento de varios especímenes con rastros bien preservados de tejidos blandos ha permitido a los científicos reconstruir certeramente la apariencia en vida de Pterodactylus. Pterodactylus era un pterosaurio relativamente pequeño, con una envergadura adulta estimada en 1.5 metros para P.antiquus.3 Otras "especies" eran consideradas como aún menores. Sin embargo, se ha mostrado que estos especímenes menores representan juveniles de Pterodactylus, o bien de sus parientes contemporáneos Ctenochasma, Germanodactylus y Gnathosaurus.4

Los cráneos de los Pterodactylus adultos eran largos y estrechos con cerca de 90 grandes dientes cónicos. Los dientes se extendían desde la punta de ambasmandíbulas, y se volvían más pequeños a medida que se alejaban de las puntas de las mandíbulas (a diferencia de algunos de sus parientes, en los cuales los dientes estaban ausentes en la punta de la mandíbula superior y eran relativamente uniformes en tamaño). Los dientes se extendían más atrás en la mandíbula que en sus parientes cercanos, y algunos estaban presentes debajo del frente de la fenestranasoanteorbital, la gran abertura presente en el cráneo. A diferencia de las especies relacionadas, el cráneo y la mandíbula eran rectos, sin curvarse hacia arriba.5 Un pequeño pico ganchudo estaba presente en el extremo de las mandíbulas, siendo ambas puntas menores que los dientes que las rodeaban.6

El cuello era largo, y cubierto de largas picnofibras parecidas a cerdas. Un saco gular seextendía desde la mitad de la mandíbula inferior hasta la parte superior del cuello.7


Reconstrucción de la apariencia en vida
Pterodactylus, como otros pterodactiloides, tenía una cresta sobre su cráneo compuesta mayormente de tejidos blandos. En el Pterodactylus adulto, esta cresta se extendía entre el borde posterior de la fenestra anteorbital (la gran abertura en el cráneo) y la parteposterior del cráneo. La parte posterior de la cresta se extendía hacía arriba en una estructura cónica curva vuelta hacia atrás. La cresta estaba compuesta mayormente de largas fibras endurecidas (dobladas juntas en un patrón de espiral dentro de la parte cónica de la cresta), y cubierta de escamas. En al menos un espécimen de P. longicollum, la cresta tenía una corta base ósea, también vista en...