Doctor

Apollo 13 - XXX años
Ing. Rafael Chávez Rangel
Secretario Cultural - Web Master
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Monterrey, México
Tripulación: James A. Lovell, Jr., John L. Swigert, Jr., Fred W. Haise, Jr.
Modulo de comando: Odisea
Modulo lunar: Acuario

Objetivos de la misión
El Apolo 13 alunizaría en la región Fra Mauro. Una explosión a bordo de la nave en su camino a la Lunaobligó a la tripulación a abortar la misión navegando alrededor de la Luna sin lograr su cometido de llevar al 5º y 6º seres humanos a la superficie Lunar. Al Apolo 14 se le reasignó la tarea que realizaría el Apolo 13.
Lanzamiento:
Sábado 11 de Abril de 1970 a las 13:13 tiempo del centro de México (UTC – 6 ) . A los cinco minutos de vuelo los astronautas sintieron una vibración. El motorcentral de la segunda etapa se apagó dos minutos antes de lo programado, esto causó que los cuatro cohetes restantes siguieran encendidos por un período de nueve segundos más que lo planeado para poner al Apolo 13 en órbita.
Días antes de la misión, el piloto de respaldo del modulo lunar Charlie Duke inadvertidamente contagió a la tripulación con sarampión. El piloto del modulo de comando KenMattingly, resultó no ser inmune y fue reemplazado por el piloto de respaldo John Swigert.
Pruebas en tierra antes del lanzamiento, indicaron la posibilidad de que existiera un pobre aislamiento en el altamente crítico tanque de helio de la etapa de descenso del módulo lunar, así que el plan de vuelo se modificó para poder instalar dicha nave con tres horas en anticipación en el cohete de manera de poderobtener lecturas adicionales en la presión.
El tanque de oxígeno No. 2, número de serie 10024X-TA0009 había sido previamente instalado en el modulo de servicio del Apolo 10, pero fue removido para una modificación (y resultó dañado en el proceso de remoción) El tanque fue reparado y probado en la fabrica y se instaló en el modulo de comando del Apolo 13, donde se probó durante las pruebas deconteo y demostración en el Centro Espacial Kennedy desde el 16 de Marzo de 1970. De los dos tanques el No. 1 se comportaba normalmente se esperaba, pero el No. 2 tenía problemas para evaporar el oxígeno líquido con el que se realizaban las pruebas. Después de que se levantaron los reportes correspondientes y se estudió el problema, se resolvió que se calentaría el interior del tanque 2 con una seriede resistencias eléctricas calentadoras que cada tanque tenía en su interior para evaporar el oxígeno remanente. La técnica funcionó pero le tomó ocho horas a 65 volts de corriente directa para disipar el oxígeno. El hacerle modificaciones para hacer mejoras en el diseño y poderlo quitar y poner en forma mas eficiente y accesible dañó severamente los elementos calefactores internos de dichotanque.
En el trayecto a la Luna y pasadas 55 horas y 46 minutos, la tripulación terminó una transmisión de TV en vivo que duró 49 minutos que mostraba la comodidad con la que se podía vivir en el espacio. Nueve minutos de haber terminado dicha transmisión el tanque No. 2 explotó causando en consecuencia que el tanque No. 1 fallara. Los módulos que proporcionan normalmente electricidad, agua, oxígenoy luz fallaron mientras los astronautas se encontraban a 320,000 kilómetros de distancia de la Tierra.
El astronauta John Swigert después de observar una luz de advertencia acompañada de un “bang” fue quien exclamó la tristemente famosa frase “Houston, tenemos un problema aquí”. La hora: 21:08 horas del 13 de abril. (¿Casualidad?)
Una gran cantidad de luces de advertencia de encendieron en serieindicando la pérdida de dos de las tres fuentes generadoras de energía. Las lecturas de los instrumentos señalaban que un tanque de oxígeno estaba completamente vacío y que el segundo estaba se estaba vaciando. Trece minutos después de la explosión Lovell observó a través de la ventana de la escotilla que algo estaba escapando de alguna parte de la nave, evidencia segura de una potencial...