Doctor

COMO CONSTRUYE UNA UNIVERSIDAD SU CALIDAD Y PRESTIGIO
Arturo Chow
Consultor

Contestar cómo construye una institución educativa su calidad y prestigio no es un asunto fácil, de ninguna manera porque no sepamos cómo se ha hecho, sino porque los procesos son tan complejos y de larga maduración que se requiere mucha precisión y orden en las ideas para transmitirlas de forma que se entiendan. Ami juicio es necesario iniciar considerando el concepto de calidad que maneja la institución educativa. De hecho, la primera aproximación específica al concepto parte de la permanente y tradicional referencia a una "buena educación", a una "buena Facultad", a un "buen plan de estudios" o a una "buena Universidad", que corresponde históricamente al periodo de euforia planificadora y desarrollista,de la década de los años sesenta.
En general, desde esa época, la calidad se atribuye a la acción de factores o características cualitativas de los procesos y productos de la Universidad, es decir, de aquellos elementos que no pueden expresarse cuantitativamente, o presentan serias dificultades para su cuantificación. Estos elementos, se afirma, están relacionados fundamentalmente con los procesosque determinan la llamada eficacia interna del sistema (Diez Hochleitner, 1969; Beeby, 1970).
Sin embargo, dado que hoy la educación superior no sólo preocupa a la comunidad educativa (profesores, alumnos, padres de familia, directivos y gestores universitarios) y al gobierno, sino también a los empresarios, que consideran a las instituciones universitarias como centros de capacitación deprofesionales de alto nivel, así como centros de producción de conocimiento y tecnología esenciales para mantener el ritmo del desarrollo económico, se ponen de manifiesto nuevas vinculaciones de la calidad universitaria con factores de costo-efectividad y costo-beneficio.
En este sentido, hay que constatar que pese a la gran masa de literatura sobre calidad de la educación, en la perspectiva de lagestión (control de calidad, auditoria, valoración, políticas y asignación de fondos, públicos, etc.), el propio concepto de calidad ha quedado en la penumbra. Partiendo de este hecho, Harvey y Green (1993), analizan cinco diferentes concepciones de calidad y su relevancia para la educación superior, que, en mi opinión, constituye una aportación sustantiva al esclarecimiento del constructo y, enconsecuencia, a su medida y evaluación. Los conceptos son los siguientes:
- Calidad como fenómeno excepcional.
- Calidad como perfección o coherencia.
- Calidad como ajuste a un propósito.
- Calidad como relación valor-costo.
- Calidad como transformación (cambio cualitativo).
-Calidad como fenómeno excepcional.
Para quienes asumen este concepto la calidad es algo especial. Se pueden distinguirvariantes de esta noción de calidad:
La idea tradicional, en la que calidad es equivalente a distinción, gran clase, exclusividad, elitismo (la educación tradicional de Oxford y Cambridge, por ejemplo) y, en gran medida, inaccesible para la mayoría. La calidad, según esta concepción, no puede ser juzgada (valorada), ni medida, contrastándola con un conjunto de criterios. No se intenta definir lacalidad así concebida, simplemente se reconoce cuando existe.
-La calidad como excelencia. Como superación de altos estándares. Este concepto se encuentra muy vinculado al tradicional, con la salvedad que se identifican unos componentes de la excelencia, asumiendo que la misma se puede identificar mediante unos insumos y productos, por ejemplo: una Universidad que atrae a los mejoresestudiantes, a los mejores profesores (premios Nobel), los mejores recursos (equipamientos, bibliotecas, etc.), por su propia naturaleza es de calidad, es excelente y producirá graduados de alta calidad. Frecuentemente se confunde excelencia con reputación. La noción de "centros de excelencia" se apoya en esta concepción.
La excelencia también se vincula con la satisfacción de un conjunto de requisitos,...