Doctora

¿Qué significa pasar de la
economía popular a la economía
del trabajo?
José Luis Coraggio 1

1
Economista argentino, Investigador-Docente del Instituto del Conurbano y Director Académico de la Maestría en Economía Social
de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), Buenos Aires, Argentina.

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Proposta No 98 Set/Nov de 2003

¿Qué es y cómo se piensa la
economíapopular?2
Desde la colonización, sea en sus
comarcas rurales, en sus pequeñas localidades,
o en sus grandes metrópolis, América Latina
viene experimentando cambios en las formas
predominantes de organización de la producción
y del trabajo. Aunque atravesamos una transición
epocal, y de un generalizado pragmatismo
inmediatista sustentado por el desencanto con
nuestras propuestas de los 60s, o elparalizante
pesimismo con respecto al futuro; aunque
seguimos sin una visión concreta de qué
sistema puede emerger de esta crisis, debemos
y podemos arriesgar algunas propuestas,
habida cuenta de las tendencias históricas y de
la urgencia resultante de las situaciones de
desencanto y de sufrimiento material que
experimentan actualmente las mayorías.3
Hasta hace tres décadas, predominó unmodelo de desarrollo capitalista o socialista
centrado en un proceso de industrialización
acompañado de la formación de un mercado
interno, impulsado y regulado por el Estado,
dinamizado por la inversión pública y la
formación de capitales nacionales. Ese proceso
fue también el de conformación de una
estructura de clases nacionales, centrada en la
relación contradictoria entre lostrabajadores, el
capital y el estado desarrollista.
Pero a partir de los 70, como consecuencia
de la crisis de la economía mundial capitalista y
los reacomodos estatales ocupados por el
programa conservador, se vando una reorganización de las formas de trabajo, una de cuyas
características fue la emergencia de un
importante Sector Informal Urbano (SIU), que
conceptualmente podía caracterizarsecomo
cumpliendo, para el régimen de acumulación de
capital, la función de proveer un colchón
anticíclico al mercado interno periférico, o bien
como una forma del “ejército industrial de
reserva”,4 pero su persistencia y crecimiento
también permitía conceptualizarlo como un
rasgo de la heterogeneidad estructural propia
de economías no desarrolladas. 5 Ese SIU
cuentapropista, que por supuestotenía
antecedentes históricos remotos, pero que
Proposta No 98 Set/Nov de 2003

como fenómeno masivo fue producto de la
modernización capitalista, venía a sumarse, en
una agregación sin otro sentido que cuantificar
lo remanente del “verdadero” sistema económico (las empresas capitalistas y el trabajo
asalariado), a:
- el trabajo asalariado urbano ilegalmente
comprado por las empresasfuera del régimen
de contrataciones laborales (trabajo en “negro”)
- la producción campesina (en muchas
regiones más propiamente etno-campesina)
subsistente, obviamente transformada y
subordinada a dinámicas mercantiles por la
presencia de los terratenientes y capitalistas
agrarios, y también vista como “informal” a pesar
de que sus instituciones básicas de larga
duración eran formas bienestablecidas y previas
a las del régimen de empresas capitalistas,
- el trabajo de los peones rurales y otros
trabajadores en explotaciones agropecuarias, muchas
veces para cumplir tareas estacionales ligadas al ciclo
agrícola, el que en pocos países alcanzó un cabal
reconocimiento y la regulación por el Estado.
Definido por la negativa (como “no formal”)
en oposición a las actividadeseconómicas
empresariales o estatales, donde el trabajo
asalariado y normado por el Estado desarrollista
y las leyes de seguridad social eran el paradigma
que se fue imponiendo por las luchas de los
2
Los organizadores de este número de Proposta solicitaron lo
que indica el título. Este es un intento parcial de respuesta, pero los
conceptos se clarifican en relación con otros conceptos y...