Doctorado

U niversidad Nacional de San Luis
Facultad de Ciencias Humanas

Licenciatura en Psicología

Publicaciones de Historia de la Psicología
Serie: Traducciones originales. Nº 1

Kurt Danziger (1979)

Los orígenes sociales de la
psicología moderna
Fuente (1979):
The social origins of Modern Psychology.
In. A. R. Buss (Ed.). Psychology in social context
(pp. 25-44). New York: IrvingtonPublishers.

Traducción:
Hugo Klappenbach

1991

Los orígenes sociales de la psicología moderna
Kurt Danziger
York University, Toronto, Canadá

En un sentido importante, las cuestiones acerca de los orígenes sociales de la psicología moderna
resultan fundamentales para cualquier consideración acerca del contexto social de las ideas
psicológicas específicas durante el siglo presente. Enefecto, es un periodo durante el cual la
creación y diseminación de ideas psicológicas se ve decididamente influenciada por la existencia
de un grupo profesional-académico de “psicólogos”, crecientemente poderoso, que reclama el
monopolio de la producción y reproducción del conocimiento psicológico validado. Las ideas
psicológicas, por supuesto, habían tenido existencia mucho antes del siglopresente; lo que ha
cambiado es el contexto social inmediato en el cual las mismas son desarrolladas e
intercambiadas. La existencia del nuevo grupo profesional, crecientemente bien organizado,
proporciona el fondo sobre el cual las ideas particulares, los métodos y los sistemas son
proyectados como figuras, cuya inequívoca apariencia depende de la relación figura-fondo.
Antes del sigloactual las ideas psicológicas fueron producidas e intercambiadas ampliamente
entre filósofos, hombres de la medicina, economistas políticos, historiadores, artistas y otros. Lo
que en la historia más reciente resulta absolutamente novedoso es la aparición de grupos de
especialistas que realizan demandas, crecientemente exitosas, de monopolio de la verdad
psicológica. Los miembros de estos grupos sehan instituido ellos mismo, y son gradualmente
aceptados, como árbitros de lo que constituye o no constituye un conocimiento psicológico
validado. Ahora, para ser tomadas seriamente, las ideas psicológicas deben atravesar el prisma
formado por el marco normativo e institucional de la comunidad de especialistas reconocidos.
Es este desarrollo, más que el uso de una nueva metodología, lo quedefine la naturaleza de la
famosa transición desde el largo pasado de la psicología a su corta historia.1 Las técnicas de
experimentación y cuantificación son herramientas potenciales, exentas en si mismas de mayor
significación histórica; su real significación deriva de la manera en que son usadas, por quien y
para qué propósito. Ciertas técnicas empíricas fueron aplicadas muy extensamente aproblemas
psicológicos en el siglo XIX por filósofos profesionales, naturalistas, médicos y aficionados. Pero
los cambios cruciales no se dieron hasta que la aplicación de estas técnicas fueron usadas para
legitimar la demanda del monopolio del conocimiento psicológico válido, por parte de una
comunidad de especialistas autoconsciente y organizada.

1

.- Nota del Traductor (N. del T.):Danziger alude a la conocida expresión de Hermann
Ebbinghaus: “Psychology has a long past, but only a short history”, con la cual Boring iniciaba el Prefacio
de su célebre History of Experimental Psychology. Con dihca expresión, se hacía referencia a que los
problemas abordados por la psicología se remontaban hasta los presocráticos, pero la constitución de la
psicología científica, databa apenasde la segunda mitad del siglo XIX.. Cf. Ebbinghaus, H. (1908). Abriss
der Psychologie. Leipzig: Veit (Hay traducción al inglés, Summary of Psychology, de 1922). Cf. Boring,
E. G. (1929). A history of experimental psychology. New York: Appleton-Century Company.

1

Desde este punto de vista, la relación entre el conocimiento psicológico y su contexto social se
complica debido a la...