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MÓDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 1

LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA

En este módulo vamos a estudiar cuáles son los principales factores que afectan
a la cantidad que los consumidores desean adquirir de los distintos bienes, así como los
que determinan la cantidad que los productores desean ofrecer. Veremos cómo se
alcanza el equilibrio en los mercados, y analizaremos variasposibles intervenciones
que puede llevar a cabo el Estado en el mecanismo del mercado si se considera que los
resultados que arroja el mismo no son los más deseables. Estas intervenciones
afectarán de manera desigual al bienestar de los distintos agentes económicos, por lo
que será necesario que comprendamos su funcionamiento.

2 MICROECONOMÍA

2.1.- LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL EQUILIBRIO DELMERCADO

Un mercado, tal y como lo entendemos en economía, no es un lugar físico donde
acuden los consumidores a adquirir todo tipo de productos -pescado, verdura, carne,
etc.- sino que el mercado está compuesto por un grupo de oferentes (vendedores) de
demandantes (compradores) de un determinado bien o servicio.
En el mercado, los individuos han de entregar una determinada cantidad de
dineropara obtener los bienes que desean; es el precio. El precio de un bien es el
número de unidades monetarias que se necesitan para obtener una unidad de dicho
bien.
La cantidad que los consumidores deseen adquirir de un determinado bien o
servicio dependerá de muchos factores, aunque a nadie se nos escapa que el precio del
mismo será un factor fundamental. El resto de factores –la renta con laque cuente el
consumidor, sus gustos, etc.- también serán muy importantes para determinar cuál es la
cantidad que los consumidores deseen adquirir. Dado que la función de oferta la vamos
a poder representar también referenciada a los precios, optaremos por buscar la relación
entre los precios y las cantidades demandadas considerando el resto de factores como
dados. Posteriormente,procederemos a analizar qué es lo que ocurre cuando alguno de
ellos varía.
La demanda nos indica por consiguiente cuál es la cantidad que los
consumidores desean adquirir a cada nivel de precios. Es por tanto, la relación entre la
cantidad demandada y su precio, ceteris paribus.
La relación existente entre los precios y las cantidades, generalmente, es una
relación inversa; cuando aumentan los precios,menor es la cantidad que los
consumidores desean adquirir de un determinado bien. Lo podemos ver en la figura 2.1;
al aumentar el precio desde P1 a P2, la cantidad demandada disminuye desde Q1 hasta
Q2, desplazándonos a lo largo de la curva de demanda (D) desde el punto 1 hasta el
punto 2.
Por el contrario, cuanto menores son los precios, mayor será la cantidad
demandada. Esto es lo que nosindica la ley de la demanda.
Figura 2.1: relación entre el precio y la cantidad demandada
P

P2

2

1
P1
D

Q2

Q1

Q

MÓDULO 2. LOS MERCADOS: OFERTA Y DEMANDA 3

La demanda depende básicamente de:
 El precio del bien
 Las preferencias y gustos de los consumidores.
 Los ingresos (rentas) de los mismos, incluso de las rentas futuras.
 Los precios de los demás bienes(sean éstos complementarios o sustitutivos)
Como acabamos de ver, los cambios que se producen en los precios, dado que
esa es la variable que hemos optado por poner en el eje de ordenadas, generan
desplazamientos a lo largo de la curva de demanda.
Si las variaciones se producen en cualquier otro de los factores que habíamos
considerado constantes, observaremos que se producen desplazamientos dela curva de
demanda. Así, por ejemplo, si es un bien que se pone de moda, las preferencias y gustos
de los consumidores hacia el mismo aumentarán, por lo que a cada nivel de precios
desearán adquirir una cantidad mayor. Es lo que representamos a continuación en la
figura 2.2.

Figura 2.2.: desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda
P

P1

1

2
D’
D

Q1

Q2

Q...