Documental

PROBLEMAS AMBIENTALES, SUS CAUSAS
Y SOSTENIBILIDAD

Solo en el espacio, solo con sus sistemas de sustento de la vida,
mantenido por energías inconcebibles, mediando entre ellas y
nosotros por medio de los ajustes más delicados, indócil, improbable,
impredecible, pero nutritivo, vivificante y enriquecedor hasta grados
superlativos, ¿acaso no es un hogar precioso para todos nosotros? ¿Nomerece nuestro amor?
BÁRBARA WARD Y RENÉ DUBOS

VIVIR EN FORMA M Á S SOSTENIBLE O
SUSTENTARLE
¿Qué es la ciencia a m b i e n t a l ?
La ciencia ambiental es el estudio de cómo trabaja la Tierra, cómo
interaccionamos con ella y cómo podemos enfrentar los problemas
ambientales.
El ambiente es la suma total de todos los seres vivos y factores abióticos (no vivientes) que afectan a cualquierorganismo. Somos parte del ambiente que nos rodea.
Este libro de texto es una introducción a la ciencia ambiental, un estudio interdisciplinario que utiliza la información y las ideas de las ciencias físicas y de las sociales para
aprender cómo trabaja la naturaleza, cómo interaccionamos
con el ambiente y cómo podemos vivir de una manera sostenible o sustentable sin degradarlo. Para mostrar cómose
integran la información y las ideas de las ciencias físicas y sociales, gran parte de los subtítulos de este libro están marcados con los términos ciencia, economía, política y ética, y alguna
combinación de estas palabras.
Una herramienta básica que usan los científicos ambientales es la ecología, una ciencia biológica que estudia

las relaciones entre los organismos vivos y su ambiente.No
se deben confundir los términos ciencia ambiental y ecología, ni ambientalismo, un movimiento social dedicado a
proteger los sistemas de sustento de la de la vida de la Tierra para nosotros y para otras especies. Aquél es de naturaleza política, involucra actividades como trabajar para que
se aprueben y se refuercen las leyes ambientales y protestar
contra las acciones ambientales dañinas.Necesitamos entender cómo funciona el ambiente y cómo
interaccionamos con él por tres razones. Primera, los sistemas
naturales en el ambiente proveen aire puro y agua, suelo para
producir comida y todo lo demás que necesitamos para sobrevivir. Segunda, necesitamos estar prevenidos de cómo
nuestras acciones afectan estos sistemas. Tercera, el entendimiento de esto es necesario para desarrollarsoluciones a fin
de resolver los problemas ambientales que encaramos.

Un c a m i n o hacia la sostenibilidad:
t e m a s de este libro
La sostenibilidad o sustentabilidad*, el tema principal de este libro,
se construye sobre los subtemas del capital natural, la degradación
del capital natural, las soluciones, los compromisos y cómo es que los
individuos importan.
La sostenibilidad osustentabilidad es la habilidad de diversos sistemas de la Tierra, incluyendo las economías y los
sistemas culturales, de sobrevivir y adaptarse indefinidamente a las condiciones ambientales cambiantes. La figura
1-1 muestra los pasos del camino hacia la sustentabilidad.
El primer paso es entender los componentes y la importancia del capital natural (los recursos y los servicios natu-

Un caminohacia la s o s t e n i b i l i d a d
Capital natural

Degradación
del capital natural

Soluciones

Compromisos

La importancia
de los individuos

Figura 1-1 Un camino hacia la sostenibilidad: se utilizan cinco subtemas en este libro para ilustrar cómo podemos
realizar la transición hacia sociedades y economías ambientalmente sustentables, basándonos en una ciencia sólida (conceptosque están ampliamente aceptados por los científicos en varios campos).
*El vocablo inglés sustainability ha sido traducido al español como sostenibilidad, sustentabilidad y sustentación. Aparentemente el término más aceptado en el
mundo hispanohablante es el primero. Por esta razón se ha dado preferencia a dicha varíente en esta obra.

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CAPITAL NATURAL

RECURSOS NATURALES

SERVICIOS...