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ENERGÍA MAREMOTÉRMICA

24.1. Origen .......................................................................................571
24.2. Potencial ....................................................................................573
24.3. Tecnología ..................................................................................575
24.4. Costes.......................................................................................584
24.5. Impacto ambiental ......................................................................587
24.6. Situación actual ..........................................................................588

Transporte
de energía
eléctrica

Sistema
de anclaje

Agua caliente
de la superficie
del mar

Agua fría
de las profundidades

569570

24. ENERGÍA MAREMOTÉRMICA

Los mares y los océanos son
inmensos
colectores
solares,
de los cuales se puede extraer
energía de orígenes diversos.

24.1. Origen
La primera y principal fuente de energía atmosférica procede
del Sol. Las radiaciones que inciden sobre la superficie de la
Tierra están formadas por ondas de pequeña longitud de onda,
que en parte son absorbidas por elozono en la estratosfera
y gran parte por las nubes, que la reflejan nuevamente al
espacio en un 34%. El 66% de la energía restante es absorbida
por la superficie terrestre. Sin embargo, existe un equilibrio
anual entre la energía absorbida por la Tierra y la que ésta
emite de nuevo al espacio; si no fuera así, la Tierra sufriría un
incremento continuo de temperatura, que se estima en 1,5ºCdiarios.
En la actualidad, dos terceras partes de la superficie de la
Tierra están cubiertas de agua, y un porcentaje muy elevado
(97,7%) de esta agua se encuentra en el mar. Por tanto, una
gran parte de la radiación solar absorbida por la superficie
terrestre se lleva a cabo en el mar.

• La radiación solar incidente
sobre
los
océanos,
en
determinadas
condiciones
atmosféricas, da lugara los
gradientes térmicos oceánicos
(diferencia de temperaturas) a
bajas latitudes y profundidades
menores de 1.000 metros.
• La alteración de los vientos y
las aguas son responsables
del oleaje y de las corrientes
marinas.
• La influencia gravitacional de
los cuerpos celestes sobre
las masas oceánicas provoca
mareas.

Conforme se profundiza en el mar la intensidad
de la radiacióndecrece, por lo que la temperatura
disminuye. Por tanto, puede decirse, de forma muy
simple, que la distribución vertical de temperaturas
en el océano abierto consiste en dos capas
separadas por una interfase. Una capa superior de
agua relativamente caliente, con una temperatura
uniforme; esa capa puede extenderse de los 20 a
los 200 metros de profundidad, dependiendo de las
condicioneslocales. Debajo de esta franja existe una
zona limítrofe, denominada termoclina (Figura 24.1),
que algunas veces se caracteriza por un descenso
brusco de la temperatura y con mayor frecuencia
por un cambio gradual. Esta franja, que puede
considerarse comprendida entre los 200m y 400m
de profundidad, divide a las aguas superficiales,
menos densas y menos salinas, de las aguas de lasProfundidad en aumento (m)

El agua del mar, comparada con las tierras, tiene un calor específico
más alto, es decir, la cantidad de calor necesario para elevar un grado
su temperatura es más elevado. Por tanto, se calienta y se enfría más
lentamente que las tierras. Sin embargo, en la tierra la radiación solar se
queda casi toda en la superficie, mientras que en el agua del mar la radiación
solarpenetra, alcanzando generalmente una profundidad promedio de cien
metros, pero que puede propagarse hasta los mil
metros. La penetración de estas radiaciones depende
Temperatura ascendente (ºC)
principalmente de la turbidez, es decir, de la cantidad
0º
4º
8º
12º
16º
20º
0
de materia sólida que se encuentra en suspensión.
Todo lo anterior hace que el mar sea el colector solar
y el...