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V Congreso Internacional Virtual de Educación
7-27 de Febrero de 2005

Autismo y cálculo I: ¿Tiene sentido realizar una
intervención de este tipo?
Oliva Fernández Fuertes

Técnico Superior en Educación Infantil.
Estudiante de Educación Social.

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RESUMEN:
Son pocos los profesionales que trabajan con niños con autismo, losque se han interesado
por introducir en su instrucción aspectos esenciales de las matemáticas, como la noción de
número o el conteo, algo que no es casual: cualquier educador que haya trabajado con niños
autistas sabe que esto no es una tarea fácil. Sin embargo, si concebimos la educación como un
valioso instrumento para la integración, no podemos ser ajenos a la importancia que tienen lasnociones elementales de las matemáticas informales para la autonomía de unos niños que en
unos años serán adultos.
En esta primera parte del trabajo sobre autismo y cálculo, nos proponemos hacer un
rápido resumen de los rasgos de este trastorno más relacionados con los problemas que estos
niños manifiestan en el área de las matemáticas informales. A continuación vamos a analizar
cómo los niños vanconstruyendo su conocimiento lógico-matemático y la importancia que
tienen esas primeras nociones para el desenvolvimiento exitoso en el entorno escolar y social.
Por ultimo, trataremos de poner de manifiesto las dificultades presentes en los niños con autismo
para acceder a estos contenidos y procedimientos, y se señalarán las principales áreas que deben
ser objeto de atención.

1 - AUTISMO

1.1Características definitorias

Es más que probable que siempre hayan existido los niños con autismo, aunque
solamente durante los últimos cincuenta años se haya dado una denominación a su trastorno
(Canal, 1998). Esta denominación supuso agruparlos bajo una categoría única, la diferenciación
de su dolencia de otras alteraciones mentales, que comenzasen a desarrollarse intervenciones
psicoeducativasacordes con la verdadera naturaleza de sus problemas, y finalmente, que
proliferasen los estudios de todo tipo sobre esta alteración del desarrollo.
Al abordar el tema del autismo, es necesario hacer una breve mención a los autores que
fueron pioneros en su estudio allá por los años cuarenta: Leo Kanner y Hans Asperger. Estos
investigadores, con independencia entre ellos, fueron los primeros enpublicar descripciones de
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este trastorno, que a la postre, representaron los esfuerzos teóricos iniciales por explicar la
alteración. Ambos coincidían en que, desde el nacimiento, tenía que producirse un “trastorno
fundamental”, que posteriormente daría lugar a los problemas característicos de este síndrome.
Actualmente, la alteración conocidacomo “Síndrome de Asperger”, se usa para designar
a las personas con autismo que sufren un desorden que afecta al desarrollo a un alto nivel del
funcionamiento mental, pero que sin embargo, no presentan retrasos obvios en el lenguaje y/o en
el desarrollo cognitivo, tampoco en las habilidades básicas para la autonomía relativas a la edad
del sujeto, ni en el comportamiento adaptativo. Por elcontrario, la etiqueta “Síndrome de
Kanner” suele emplearse para referirse a los niños que presentan la constelación de rasgos
nucleares, clásicos, que se asemejan a las tres características que Kanner identificó inicialmente.
Kanner (citado por Happé, 1998), en su primera publicación, en 1943, destacaba un
aspecto del síndrome como fundamental y más característico, respecto a los otros: la “soledadautista”; de ella decía lo siguiente: “el trastorno más sobresaliente, “patognomónico” y
fundamental es la incapacidad para relacionarse por sí mismos, de forma normal, con las
personas y las situaciones, desde el comienzo de la vida (…)”, y añadía que “tenemos que
suponer que estos niños han venido al mundo con una incapacidad innata para formar los lazos
normales, de origen biológico, de contacto...