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Ante el problema de vernos atrapados en las inquietudes o problemas individuales, de creernos incapaces de afrontar nuestras vidas en relación con la época en la que vivimos, de encerrarnos enuna bóveda egocéntrica en defensa propia y siendo privados y particulares, surge la necesidad de comprendernos y comprender lo que sucede por fuera de nosotros. La imaginación sociológica, proponeMills, es la cualidad mental que nos permitiría llegar a esta conexión entre lo particular (nuestra inquietudes y contexto biográfico) y el todo (los problemas colectivos y el marco de la historia). “Laimaginación sociológica nos permite captar la historia y la biografía y la relación entre ambas dentro de la sociedad. Esa es su tarea y su promesa”. La imaginación sociológica es la cualidad mentalque, idealmente, debería poseer todo individuo y, necesaria e idealmente, debería poseer todo científico social.
La inquietud se presenta en la esfera individual y en las relaciones del individuo conotros. Su solución depende, entonces, de decisiones tomadas por el individuo en su marco biográfico. La inquietud es un asunto privado, y tiene origen en el momento en el que los valores amados por unindividuo están amenazados.
Un problema, por otro lado, plantea una crisis de los valores amados por el conjunto de la sociedad. Afecta, por lo tanto, las esferas que van más allá del individuo y susrelaciones inmediatas. Los problemas se desenvuelven en la trama de la historia, mientras que las inquietudes se desarrollan en el marco de la biografía. Para comprender nuestras inquietudes, debemosdarnos cuenta de que estas son resultado de problemas a nivel estructural de las sociedades en donde vivimos. Esta conciencia implica a su vez comprender que las inquietudes individuales son tambiénconstitutivas de los problemas sociales.
Para Mills, lo que caracteriza la sociedad moderna post Segunda Guerra Mundial es una falta de valores parcial o absoluta, expresada en la indiferencia o...