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Excelencia en Liderazgo y Seguridad
Una cultura positiva impulsa el rendimiento
Por Dan Petersen

Q

¿QUÉ ES “LIDERAZGO?” ¿Qué es “excelencia en seguridad?” ¿Cómo están relacionadas? O, ¿lo están? Estas preguntas surgen con frecuencia, y sin embargo rara vez se responden. Abundan las conferencias sobre liderazgo, y las ideas expresadas confrecuencia difieren entre un conferencista y otro. Las conferencias se han enfocado en “seguridad de clase mundial” o “excelencia en seguridad”, y sin embargo aquellas compañías excelentes lo logran de manera diferente. Posiblemente los conceptos de liderazgo y seguridad no son tan simples como se perciben. Este artículo examina cada concepto y la relación del uno con el otro. Liderazgo El ambientepara esta discusión lo ofrece una cita del libro “Leadership in Organizations” (Liderazgo en las organizaciones) de Gary Yukl: El liderazgo es un tema que ha producido interés desde hace mucho tiempo, entre eruditos y seglares por igual. El término connota imágenes de personas poderosas y dinámicas que dirigen ejércitos victoriosos, manejan imperios corporativos desde suntuosas oficinas enrascacielos o dirigen el destino de las naciones. Buena parte de la descripción que tenemos de la historia consiste de lo sucedido a líderes militares, políticos, religiosos o sociales. Los logros de líderes valientes e inteligentes son la esencia de muchas leyendas y mitos. La fascinación extendida con el liderazgo se puede deber a que se trata de un proceso misterioso, así como uno que se relaciona conlas vidas de todos. ¿Por qué ciertos líderes (Gandhi, Mahoma, Mao Tse-tung) inspiran un fervor y una dedicación tan intensos? ¿Por qué ciertos líderes (Julio César, Carlomagno, Alejandro el Grande) lograron construir grandes imperios? ¿Por qué ciertos líderes (Winston Churchill, Indira Gandhi, el Shah de Irán) declinaron súbitamente a su poder aparente y a su prontuario de éxitos? ¿Cómo es queciertos personajes desconocidos (Adolfo Hitler, Claudio) se elevaron a puestos de enorme poder? ¿Por qué algunos líderes tienen fieles seguidores que están dispuestos a sacrificar sus vidas por ellos? ¿Y por qué otros líderes son tan despreciados que sus seguidores llegan a conspirar para asesinarlos? Las preguntas sobre el liderazgo han sido, desde tiempo atrás, objeto de especulación; sin embargo,la investigación científica sobre el liderazgo no

comenzó hasta el siglo XX. El enfoque de buena parte de tal investigación ha sido en las determinantes de la efectividad del liderazgo. Los científicos del comportamiento han intentado descubrir qué características, habilidades, comportamientos, fuentes de poder o aspectos de la situación determinan cuan bien un líder es capaz de influenciar asus seguidores y alcanzar objetivos en grupo. Las razones por las que algunas personas emergen como líderes y las determinantes de la manera en que actúa un líder son otras preguntas importantes que han sido investigadas, pero la preocupación predominante ha sido la efectividad del liderazgo (Yukl). El término liderazgo significa cosas diferentes para gente diferente, haciendo que su significadosea ambiguo. Esta confusión se aumenta al usar otros términos imprecisos, tales como poder, autoridad, gerencia, administración, control y supervisión, para describir aspectos del liderazgo. Luego de revisar la literatura sobre el liderazgo, Bennis, et al concluye que: El concepto de liderazgo parece siempre eludirnos, o aparece de otra forma para mofarse nuevamente de nosotros, dada su imprecisióny complejidad. Así que nos hemos inventado una interminable proliferación de términos para manejarlo . . . y aún así, el concepto no está suficientemente definido (Bennis et al). Parece que hay tantas definiciones de liderazgo como hay personas que han intentado definir el concepto. Se lo ha definido en términos de características individuales, comportamientos, influencia sobre otros, patrones...