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Se trata de una constelación con forma de W, aunque
también se puede percibir como una M.
Está en la lista de constelaciones de Tolomeo. Con sus 598 grados de superficie es la 25º más extensa
de las 88 que existen.
Se sitúa 60º grados al norte del ecuador celeste, señala
a la estrella polar y al otro lado tiene al Gran Carro de la
Osa Mayor. Está formada por diversos objetos del espacio como:
MR2, Nebulosa de la burbuja, M103, IC1805,
IC1848
y por cinco estrellas principales:
Caph, Schedar, Cih, Ruchbab y Segin
MITOLOGÍA Casiopea era la bella esposa de Cepheo, el rey de Etiopia. Solía pasar largas horas cepillando
su larga cabellera, vanagloriándose de su belleza. Tanto creció su arrogancia, que afirmaba sin pudor ser más bella que las mismísimas Nereidas. Eran éstas las 50 hijas de Nereo, el sabio
anciano del mar, y una de ellas, Anfitrite, esposa de Poseidón, Dios de los mares. Las Nereidas se sintieron ofendidas, no ya porque Casiopea menospreciara su belleza, sino por la vanidad
de ésta, al atribuirse méritos por cualidades innatas, y no conquistadas, en lugar de dar las gracias a los Dioses. Así las cosas, las ninfas se quejaron a Poseidón quien, iracundo, envió a
Cetus, el monstruo marino, quien agitó las aguas provocando la inundación de las tierras del país de Cepheo y Casiopea. El rey consultó al oráculo, y la respuesta que obtuvo fue sacrificar
a Andrómeda, hija de ambos, así es que la doncella fue atada a una piedra junto al mar, para que Cetus la devorara. Perseo, enamorado de la joven, ofreció salvarla a cambio de obtenerla
en matrimonio, a lo que los reyes accedieron, naturalmente. El héroe sacó de su zurrón la cabeza de la gorgona Medusa, a quien antes había vencido, que con su mirada petrificó a
Cetus, salvando así a Andrómeda.
Casiopea, no obstante, fue castigada por su vanidad, y colocada en el cielo condenada a dar ...
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