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Adam Smith. Vida y obra 
Enlaces latinoamericanos para economistas 
Publicado el: 2018­05­02 
 
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Economista y filósofo escocés. Es el fundador de la economía política. Analiza la ley del 
valor y enuncia la problemática de la división de clases. 
 
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 Economista y filósofo escocés. Es el fundador de la economía política. Analiza la ley del 
valor y enuncia la problemática de la división de clases. 
 
Adam Smith considera el capitalismo como el estadio natural de las relaciones sociales. De 
hecho, fundó el liberalismo económico. En su obra principal " Investigaciones sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones " el laissez faire aparece como el motor del 
progreso económico. 
 
EL PADRE DE LA ECONOMIA POLITICA 
 
Adam Smith nació en 1723 en Escocia. Su padre, juez y oficial de aduanas, murió al nacer 
él. Su madre lo educó en Kilcardy. A los catorce años entró en la Universidad de Glasgow, 
donde tomó contacto con Francis Hutcheson, que también había sido profesor de David Hume. Hutcheson tuvo mucha influencia sobre Smith y le debe en gran parte sus ideas 
sobre la libertad política. 
 
En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford, pasando los años siguientes en el Balliol 
College. Oxford estaba en decadencia y, a pesar de que recibió poca educación formal, hizo 
un buen uso de su tiempo y leyó mucho. 
 
En 1747 volvió a Kilcardy y, poco después, empezó a dar clases en la Universidad de Edimburgo. Pocos años después fue nombrado catedrático de Lógica de la Universidad de 
Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía Moral cuando quedó vacante en 1752. 
 
Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral 
Sentiments, que se publicó en 1759. Este libro tuvo mucho éxito y fue a parar a manos de 
Charles Townshend, el político, que quedó tan impresionado, que ofreció a Adam Smith el cargo de tutor del joven duque de Buccleuch. Smith aceptó la oferta, dimitió de su cátedra 
en 1764, iniciando un gran viaje alrededor de Europa con el duque. 
 
En Toulouse desarrolló parte de sus conferencias de Glasgow; este fue el inicio de su obra 

principal, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. 
 
Volvió a Gran Bretaña en 1766, retirándose a Kilcardy para revisar y terminar su obra. Se publicó finalmente en 1776, y le valió una gran fama. El libro fue esencialmente, un estudio 
de la creación de la riqueza. De por sí no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya 
había preocupado a los mercantilistas y a los fisiócratas, pero, mientras que los primeros 
creyeron que la riqueza derivaba de una balanza comercial favorable y los segundos de la 
tierra, Smith sostuvo que la riqueza procedía del trabajo. 
 Empezó con la celebrada descripción del trabajo que incrementa la riqueza debido a que 
aumenta la destreza de la fuerza de trabajo, ahorra tiempo, y permite el empleo de ingenios 
mecánicos. Los límites de la división del trabajo vienen determinados por el tamaño del 
mercado y del " stock de capital ". 
 El problema del crecimiento económico lo desarrolló en su famoso Libro IV, en el cual Smith 
adelantó la tesis de que la libertad dentro de una sociedad llevaría a la máxima riqueza 
posible. En muchos sentidos, el argumento se basa en The Theory of Moral Sentiments, 
debido a que la armonía social que exponía dependía, en muchos sentidos, del delicado 
equilibrio de los motivos en conflicto del hombre. La búsqueda para satisfacer el propio interés beneficiaría a toda la sociedad y estará limitado por el propio interés en el prójimo. 
Los productores intentan obtener el máximo beneficio pero, para lograrlo, deben producir los 
bienes que desea la comunidad. Además, deben producirlos en las cantidades adecuadas, 
de lo contrario, un exceso daría lugar a un beneficio y precio bajo, mientras que una oferta ...