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Cancer
El cáncer es un conjunto de
enfermedades
en las cuales el organismo produce células
anormales derivadas de los propios tejidos, más o menos parecidas a las originales de las que
proceden, y que pueden comportarse de diferentes modos, pero que en general tienden a llevar a la muerte a la persona que procedan sin el tratamiento adecuado.(célula cancerígenas o
cancerosas)cuya malignidad es variable según órganos y sistemas. En general se caracterizan
por escapar al control reproductivo que requería su función original, perdiendo sus capacidades
originales, y con el tiempo, adquiriendo otras que no les corresponden, invadiendo de forma progresiva y por distintas vías órganos próximos, o incluso a distancia por vía linfática o
hematógena (por la sangre)con crecimiento y división más allá de los límites normales.
(invasión del
tejido
circundante y, a veces,
metástasis
).
[1]
La metástasis es la propagación a
distancia, por vía fundamentalmente
linfática
o
sanguínea
, de las células originarias del cáncer,
y el crecimiento de nuevos
tumores
en los lugares de destino de dicha metástasis. Las diferencias entre tumores benignos y malignos son en líneas generales que los primeros cursan
como una molestia mayor o menor y los segundos terminan acabando en un periodo variable
de tiempo, sin correcto tratamiento con la vida del paciente hospedador del mismo.Los tumores
benignos pueden recurrir localmente en ciertos casos de cirugía u otros tratamientos incompletos, pero no suelen dar metástasis a distancias ni matar al portador (Existen algunas
excepciones). Las células normales al sentir el contacto con las células vecinas inhiben la
reproducción, pero las células malignas no tienen este freno. La mayoría de los cánceres
forman tumores pero algunos no (como la
leucemia
).
El cáncer puede afectar a todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De
acuerdo con la
Sociedad Americana del Cáncer
, 7,6 millones de personas murieron de cáncer
en el mundo durante
2007
.
El cáncer es causado por anormalidades en el material
genético
de las células. Estas
anormalidades pueden ser provocadas por distintos agentes
carcinógenoss
, como la
radiación
(
ionizante
,
ultravioleta, etc), de productos químicos (procedentes de la industria, del humo del
tabaco y de la contaminación en general, etc) o de agentes infecciosos(virus del papiloma
humana, del linfoma de Burkitt). Otras anormalidades genéticas cancerígenas son adquiridas
durante la
replicación
normal del
ADN
, al no corregirse los errores que se producen durante la
misma, o bien son
heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las células desde el
nacimiento (causando una mayor probabilidad de desencadenar la enfermedad). Existen
complejas interacciones entre el material genético y los carcinógenos, un motivo por el que
algunos individuos desarrollan cáncer después de la exposición a carcinógenos y otros no.
Nuevos aspectos de la
genética
del cáncer, como la
metilación del ADN y los
microARNs
, están
siendo estudiados como importantes factores a tener en cuenta por su implicación.
Las anormalidades genéticas encontradas en las células cancerosas pueden ser de tipo
mutación puntual,
translocación
,
amplificación
, deleción, y ganancia/pérdida de todo un
cromosoma
. Existen genes que son más susceptibles a sufrir mutaciones que desencadenen cáncer. Esos genes, cuando están en su estado normal, se llaman
protooncogenes
, y cuando
están mutados se llaman
oncogenes
. Lo que esos genes codifican suelen ser receptores de
factores de crecimiento, de manera que la mutación genética hace que los receptores
producidos estén permanentemente activados, o bien codifican los factores de crecimiento en ...
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